Исследование охватило 360 участников из учреждений первичной медико-санитарной помощи в Северной Каролине, чей индекс массы тела составлял 30 или более, а средний возраст равнялся 55 годам. Большинство участников также имели сопутствующие хронические заболевания, такие как диабет и гипертония.

Участники были случайным образом распределены на две группы: одна придерживалась средиземноморской диеты (Med-South), а вторая участвовала в контрольной программе по снижению веса. В группе средиземноморской диеты было 182 человека, а в контрольной — 178.

Исследование длилось 24 месяца с оценкой результатов на 4-м, 12-м и 24-м месяцах. Вмешательство в виде средиземноморской диеты включало три фазы: фаза 1 (месяцы 1–4) была сосредоточена на улучшении качества питания, фаза 2 (месяцы 5–12) — на потере веса, а фаза 3 (месяцы 13–24) — на поддержании веса.

Контрольное вмешательство предоставляло доступ к семинарам и цифровым компонентам программы WeightWatchers. Программа средиземноморской диеты велась зарегистрированными диетологами и делала упор на полезные жиры, цельные злаки, фрукты и овощи при ограничении обработанных продуктов и рафинированных углеводов.

Программа WeightWatchers была сосредоточена главным образом на сокращении калорий и одновременно поощряла потребление большего количества фруктов и овощей. По истечении 24 месяцев обе группы показали схожее среднее снижение веса: 3,4% в группе средиземноморской диеты и 3,5% в контрольной группе.

Исследователи также не выявили существенных различий между группами по таким показателям, как артериальное давление. Кристофер Гарднер, доктор философии, профессор медицины в Стэнфордском центре исследований профилактики, который не участвовал в исследовании, отметил, что качество питания было вторичным, а не первичным исходом, и исследование не планировалось специально для этого.

Хотя обе группы потеряли сопоставимое количество веса через 24 месяца, группа средиземноморской диеты продемонстрировала значительно большие улучшения общего качества питания, включая повышенное потребление орехов, растительных масел, цельных злаков, некрахмалистых овощей и фруктов. Данная диета также связана со снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний, инсультов, диабета и деменции.

В ходе исследования 95% участников из группы средиземноморской диеты заявили, что порекомендовали бы эту программу, по сравнению с 68% в контрольной группе. Испытание DIETFITS 24 года также показало, что высокое соблюдение диеты в сочетании с ее высоким качеством приводило к наибольшей потере веса, тогда как ни одно из условий по отдельности не было достаточным.

Это говорит о том, что следование плану питания, которого вы можете придерживаться, важно, но качество питания также может играть роль в поддержке снижения веса и общего здоровья. «Главная концепция, с которой я работаю со своими пациентами, — это важность качества превыше количества», — рассказала Healthline Кристин Киркпатрик, президент KAK Consulting, LLC и диетолог клиники Кливленда.

Киркпатрик не участвовала в исследовании, но отметила, что данная работа подтверждает идею о благотворном влиянии качественной диеты на успех похудения и здоровье в целом.