Эпоха повышенной инфляции, начавшаяся во время пандемии COVID, обесценила 100 000 долларов до такой степени, что американцы с таким заработком ищут скидки наравне со всеми. Ранее компания Walmart отмечала, что более обеспеченные клиенты совершают покупки в сети дискаунтеров. Теперь же они посещают магазины глубоких скидок, такие как магазины «все по одному доллару».

Выступая во вторник на конференции Goldman Sachs Global Consumer and Retail Conference, генеральный директор Dollar General Тодд Васос заявил, что основные клиенты компании — люди с доходом менее 45 000 долларов в год — меняют покупательское поведение, когда цены на бензин достигают 4 долларов за галлон. Например, они склонны совершать покупки ближе к дому, ходить в магазины чаще и покупать меньше за одну поездку. Частота походов в магазины растет, потому что покупатели не знают, что принесет следующая неделя, и приобретают то, что могут, когда могут.

«Но самое интересное в этой экономике из-за других сохраняющихся последствий инфляции прошлых лет заключается в том, что даже средний и верхний средний классы сегодня ведут себя больше как покупатели с низким доходом», — сказал он, согласно расшифровке Seeking Alpha. По данным AAA, средняя национальная цена бензина составляет сейчас 4,476 доллара за галлон по сравнению с 3,189 доллара год назад, поскольку война президента Дональда Трампа против Ирана дестабилизирует мировые нефтяные рынки. Цена на дизельное топливо подскочила до 6,50 доллара, из-за чего товары, перевозимые грузовиками, стали дороже.

Но дело не только в затратах на энергию. Счета за коммунальные услуги, новые и подержанные автомобили, страховка, продукты питания и расходы на уход за детьми — все это выросло. Васос отметил, что даже те, кто зарабатывает 100 000 долларов в год и более, ощущают на себе финансовое давление.

«Я бы сказал, что мы все чаще слышим от них: „Я больше не чувствую себя богатым с 100 000 долларов“ из-за всех тех трудностей, о которых я только что упомянул», — добавил он. «Поэтому мы в Dollar General считаем, что находимся в очень хорошем положении, чтобы обслуживать все различные демографические группы».

Тем не менее, потребители остаются очень стойкими, и главная причина заключается в том, что они сохраняют работу, пояснил Васос. Действительно, способность потребителей адаптироваться к более высоким ценам в последнее время стала отличительной чертой экономики США. Последний отчет о розничных продажах показал лучше ожиданий рост на 1,2% в августе и на 1,1% без учета бензина.

Пока сохраняется занятость, клиенты Dollar General найдут способ справиться с инфляционной средой, предсказал он. «Иметь 2000 товаров по цене 1 доллар или ниже очень важно для потребителя, так было всегда, но особенно в текущих условиях», — добавил Васос.

Появились и другие признаки того, что заработок в 100 000 долларов недостаточен для избежания экономической тревоги. Опрос Harris Poll, проведенный в прошлом году, показал, что 64% людей с шестизначным доходом считают свой заработок не вехой успеха, а лишь абсолютным минимумом для выживания. На самом деле, даже те, кто зарабатывает 200 000 долларов и более, прибегают к финансовым приемам, которые обычно ассоциируются с менее состоятельными потребителями.

Например, 64% заявили, что использовали бонусные баллы для оплаты предметов первой необходимости, 50% использовали планы рассрочки «покупай сейчас, плати потом» для покупок на сумму менее 100 долларов, а 46% полагаются на кредитные карты, чтобы сводить концы с концами. А Майкл Грин, главный стратег и портфельный управляющий Simplify Asset Management, в прошлом году написал вирусный пост в Substack, утверждая, что реальная черта бедности должна составлять 140 000 долларов.

Традиционные показатели не отражают, насколько сильно американцы борются со стоимостью жизни, даже домохозяйства с шестизначными доходами, отметил он. «Если порог кризиса — тот предел, ниже которого семьи не могут функционировать — честно обновить в соответствии с текущими моделями расходов, он окажется на уровне 140 000 долларов», — добавил Грин.