Если республиканцы опасались потерять Палату представителей и Сенат, то на этой неделе появилась волна опросов, заставившая их думать, что ни одна спасательная шлюпка их не спасет. В Техасе опрос Emerson College показал, что кандидат в Сенат от демократов Джеймс Таларико опережает республиканского генерального прокурора Кена Пакстона — которого горячо поддерживал президент Дональд Трамп — на один пункт после того, как в августе тот же опрос показывал небольшое преимущество Пакстона.

На прошлой неделе опросы показали, что Джош Турек, паралимпиец и кандидат от демократов в Сенат в Айове, опережает поддержанную Трампом конгрессвумен Эшли Хинсон. В пятницу республиканцы получили мощный удар, когда другой опрос Emerson College показал, что кандидат от демократов Адам Гамильтон опережает сенатора Роджера Маршалла на два пункта в ультракрасном Канзасе.

Даже склонная поддерживать республиканцев Trafalgar Group показала в ходе исследования, что бывший сенатор-демократ Шеррод Браун имеет небольшой перевес в Огайо против действующего сенатора-республиканца Джона Хастеда. Общепартийный опрос, в котором избирателей спрашивают, выберут ли они неопределенного демократа или республиканца в Конгресс, показывает преимущество демократов в диапазоне от 7 пунктов в последнем исследовании Fox News до 12 пунктов в опросе Economist/YouGov.

Не стоит заблуждаться. Это показатели экзистенциального масштаба для республиканцев, и они, похоже, это понимают. Конгрессвумен Мария Эльвира Салазар, кубино-американская республиканка из Майами, выпустила рекламу с предупреждением о том, что «некоторые из ваших усилий по обеспечению соблюдения иммиграционного законодательства зашли слишком далеко» — после того как до сих пор твердо поддерживала Трампа.

Трамп вошел в историю в 2024 году, став первым президентом-республиканцем, победившим в округе Майами-Дейд со времен Джорджа Буша-старшего в 1988 году, во многом благодаря крупному консервативно настроенному кубино-американскому населению округа. Именно поэтому отход кубинцев-американцев от Трампа является чрезвычайной ситуацией для республиканцев.

Вице-президент Джей Ди Вэнс, предполагаемый преемник республиканской номинации на пост президента в 2028 году, обратился с пустой просьбой: «Дайте нам еще шанс или дайте нам еще пару лет». А опросы показывают, что обещание Трампа выдать каждому американцу чек на 5000 долларов — но только в том случае, если республиканцы сохранят контроль над Палатой представителей и Сенатом, что многие назвали «взяткой» — не помогло.

Оставляя в стороне вопросы о взятках, опрос Economist/YouGov показал, что 61 процент избирателей не верят, что Трамп выполнит это обещание. Когда американцы либо говорят нет, либо отмахиваются от бесплатных денег, ситуация складывается неблагоприятным образом.

Но демократы пока не спешат открывать шампанское. И вполне обоснованно. У них слишком много травм от прошлых выборов, где опросы показывали их уверенное лидерство к самому дню выборов.

В 2018 году, во время первого срока Трампа, казалось, что их ждет синяя волна, но она едва материализовалась, и республиканцы фактически увеличили свое представительство в Сенате. В последние годы в опросах также случались крупные промахи.

В 2020 году казалось, что Джо Байден победит с разгромным счетом, но он выиграл лишь с небольшим отрывом, демократы потеряли места в Палате представителей и получили большинство всего в 50 мест.

У демократов также есть значительный недостаток в денежных средствах. Хотя отдельные кандидаты, такие как Таларико, Браун и сенатор от Джорджии Джон Оссофф, собрали огромные суммы денег, республиканские комитеты собирают больше средств, чем демократические.

Национальный комитет Республиканской партии собрал 19 миллионов долларов в июле, как показывают самые свежие доступные данные. Национальный комитет Демократической партии для сравнения собрал 9,2 миллиона долларов в том же месяце.

Трамп также наконец задействовал свой супер PAC MAGA Inc. для поддержки действующих республиканцев. PAC America Илона Маска сделал то же самое.

Республиканцы также используют те же нападки, что и в 2024 году: заявляют, что демократы поддерживают трансгендерных спортсменов в женском спорте и разрешают несовершеннолетним получать медицинскую помощь для смены пола. Но на этот раз есть существенные различия.

Что касается политики в отношении трансгендеров, Браун выпускает рекламу, в которой говорится, что гендерно-утверждающий уход за несовершеннолетними уже запрещен, а Хастед должен ответить за рост расходов. В Айове Линдси Джеймс, баллотирующаяся во втором округе, транслирует рекламу со словами «родители знают, что лучше для наших детей, а Вашингтон должен держаться от этого подальше».

При этом явка на праймериз демократов была значительно выше явки республиканцев. И поскольку Трамп в значительной степени превратил Республиканскую партию в партию избирателей без высшего образования, они не приходят на промежуточные выборы так, как на президентские, что обеспокоило Трампа.

Наконец, нет никаких признаков того, что война в Иране скоро завершится. И даже если это произойдет, маловероятно, что избиратели почувствуют облегчение на заправках или в продуктовых магазинах в достаточной степени.

Тем не менее, демократы как никогда понимают, что даже когда у них на руках все карты, они все равно могут проиграть. Поэтому они действуют осторожно, пытаясь сдержать свою радость, но также понимая, что ночь выборов может перевернуть их планы.