Если вы еще не забронировали билеты на праздники, возможно, вам стоит поберечь свой кошелек: авиакомпании сокращают количество вариантов и потенциально повышают тарифы по мере того, как цены на нефть достигают новых максимумов. После скачка весной, последовавшего за началом войны в Иране, цены на нефть снова подскочили этим летом и в этом месяце превысили 100 долларов за баррель; по состоянию на четверг стоимость авиатоплива составляет 4,53 доллара за галлон. Данные последнего индекса потребительских цен Бюро статистики труда показывают, что в августе тарифы на авиаперевозки выросли более чем на 23% в годовом исчислении.

Выступая в среду на конференции Morgan Stanley в Лагуне, руководители крупнейших авиакомпаний заявили, что они сокращают рейсы, запланированные на этот праздничный сезон, и, вероятно, повысят тарифы, чтобы компенсировать скачки цен на нефть. Майк Лескинен, финансовый директор United Airlines, сообщил, что компания наблюдает высокий спрос и что ее клиенты "невероятно, невероятно устойчивы", но United уже сократила некоторые маршруты с низкой рентабельностью, которые "не имеют смысла в условиях высоких цен на топливо". "Если посмотреть на четвертый квартал, то в декабре будут рейсы, которые мы не выполним, хотя собирались", — сказал Лескинен. "Если цены на топливо останутся высокими, мы внесем корректировки в первый квартал и далее в 2027 год".

Финансовый директор Southwest Airlines Том Докси и финансовый директор American Airlines Девон Мей также заявили, что спрос остается высоким и что в случае сохранения высоких цен на топливо они сократят провозные емкости и в ответ повысят тарифы. Тем не менее, финансовые директора авиакомпаний отметили, что для проявления этих повышений требуется время: "Цена на авиатопливо переносится на потребителя с лагом", — сказал Лескинен. "Точка". Докси добавил, что "как со стороны кривизны бронирования, так и просто в силу естественного лага требуется время, чтобы это проявилось", однако у Southwest есть "возможность возместить значительную часть" этих дополнительных расходов.

Салли Френч, аналитик по путешествиям в NerdWallet, отметила, что помимо высоких тарифов на авиабилеты, авиакомпании также увеличили сборы за зарегистрированный багаж и выбор мест. "Истинная стоимость полетов выше, чем когда-либо", — сказала она.

Что сокращение рейсов может означать для путешественников. Пока неясно, какие именно рейсы и маршруты будут отменены и как авиакомпании будут переоформлять билеты затронутых пассажиров. Сокращая расписание, авиакомпании исторически искали рынки, которые уже перенасыщены, рейсы в менее загруженные дни недели, такие как суббота, и рейсы, отправляющиеся в менее привлекательное время, на которые может быть меньший спрос.

Учитывая рекордный спрос на поездки премиум-класса, вполне возможно, что авиакомпании перенаправят ресурсы на рынки с высоким корпоративным спросом, особенно на дальнемагистральные международные маршруты. Несколько авиакомпаний рассчитывают на то, что их состоятельные клиенты продолжат бронировать билеты, так как они уже привыкли к волатильности. Генеральный директор Delta Air Lines Эд Бастиан заявил во время апрельской конференции по финансовым результатам, что "как бы трудно ни было наблюдать за происходящим в связи с конфликтом на Ближнем Востоке, я не уверен, что наши премиальные клиенты чувствуют себя затронутыми этим".

Еще одной сложностью для путешественников, ищущих доступные билеты, является то, что этот год знаменует собой первый праздничный сезон без Spirit Airlines, которая прекратила свою деятельность в мае, убрав с рынка свои знаменитые дешевые тарифы.

"Вообще говоря, бронирование билетов прямо сейчас для фиксации хорошей цены — это лучшая практика, особенно если речь идет о зимних путешествиях", — сказала Френч. "Этот идеальный момент для бронирования внутренних поездок составляет от 1 до 3 месяцев заранее, а для международных — от 2 до 8 месяцев". Она добавила, что бронирование возвращаемых билетов, которые можно отменить и перебронировать в случае падения цен, также является разумным шагом.