Представители авиационной отрасли наконец перестали паниковать по поводу скорого запуска Федеральным управлением гражданской авиации (FAA) инструмента искусственного интеллекта для управления полетами и снижения загруженности воздушного движения, сообщили POLITICO несколько человек, знакомых с ситуацией.

Недели отраслевого замешательства из-за расплывчатого описания планов FAA сменились облегчением на прошлой неделе, когда чиновники агентства сообщили им, что на первом этапе инструмент будет использоваться лишь ограниченным образом, рассказали собеседники, пожелавшие остаться анонимными.

Инструмент, получивший название SMART (Strategic Management of Airspace Routing Trajectories), должен дебютировать в ближайшие дни. Он будет предоставлять рекомендации авиадиспетчерам, управляющим полетами в трех аэропортах столицы США, сообщили два представителя отрасли.

По словам администратора FAA Брайана Бедфорда, надежда заключается в том, что после 90-дневного периода тестирования инструмент будет внедрен в более широком масштабе.

До того как FAA развеяло опасения представителей авиакомпаний, одной из их главных тревог было то, насколько широко ИИ будет интегрирован в повседневное управление воздушным движением, отметил один из представителей индустрии.

"Я думаю, именно из-за этого люди сходили с ума", — сказал собеседник.

Вместо этого, по словам другого представителя отрасли, инструмент SMART не должен создавать никаких новых процедур ни для авиадиспетчеров, ни для авиакомпаний. Он будет просто генерировать информацию об альтернативных маршрутах, которая передается через существующие системы и процедуры FAA.

Министр транспорта Шон Даффи рекламировал этот инструмент, направленный на снижение загруженности в небе. Однако три представителя авиакомпаний заявили, что отрасль в течение недель была в недоумении относительно того, как будет работать система, а серия встреч с FAA оставила у них больше вопросов, чем ответов.

"Мы просили и… говорили [FAA]: "Давайте сузим сферу применения. Начнем с малого: ползком, шагом, бегом". И я думаю, в конечном итоге они решили поступить именно так", — сказал один из представителей авиакомпании, который, как и другие, пожелал остаться анонимным для обсуждения внутренних разговоров с агентством.

В своем заявлении пресс-секретарь FAA Ханна Уолден отметила, что агентство "движется с рекордной скоростью для модернизации Национальной системы воздушного пространства Америки, и SMART коренным образом изменит то, как мы управляем нашим небом".

"Вместо того чтобы ждать, пока задержки будут вызваны перегруженностью или погодой, SMART помогает нам заранее видеть проблемы и действовать до их возникновения", — заявила она.

Уолден добавила, что авиакомпании "участвуют в процессе" с самого начала и FAA "приветствует их отзывы по мере внедрения SMART, поэтому мы применяем медленный, методичный подход к запуску".

Под руководством Даффи и Бедфорда FAA полностью внедрило искусственный интеллект для решения некоторых своих хронических проблем после серии громких авиакатастроф, среди которых выделяются смертельное столкновение в воздухе над Вашингтоном в январе 2025 года и роковое крушение на взлетной полосе в аэропорту Ла-Гуардия в Нью-Йорке в марте. Это часть масштабного пересмотра, направленного на укрепление шаткой системы управления воздушным движением страны.

В ходе обсуждений некоторые представители авиакомпаний опасались, что инструмент ИИ может внести хаос, спровоцировав рост числа отмен и переносов рейсов под предлогом предотвращения воздушных заторов и задержек из-за погоды.

Это может стать дорогостоящей головной болью как для авиакомпаний, так и для пассажиров, хотя никто из участников не заявлял, что система поставит под угрозу безопасность.

Поскольку в авиационной отрасли продолжало царить замешательство, FAA созвало на прошлой неделе несколько встреч, включая встречу 10 сентября между генеральными директорами крупных авиакомпаний и Бедфордом. По словам двух представителей авиакомпаний, это помогло развеять многие опасения перевозчиков.

По словам четвертого представителя авиакомпании, пожелавшего сохранить анонимность для обсуждения встречи руководителей, Бедфорд представил видение и стратегию FAA, а реакция гендиректоров на план была "исключительно благоприятной и поддерживающей эти усилия".

Генеральные директора United Airlines, American Airlines, Delta Air Lines и Southwest Airlines были среди тех, кто присутствовал на встрече, сообщили несколько представителей авиакомпаний и один правительственный чиновник.

Даффи намекнул на скромные амбиции инструмента на этой неделе. Проект является частью более крупного 12-летнего контракта стоимостью $875 млн на модернизацию управления воздушным движением.

"Мы должны осуществлять медленный запуск в воздушное пространство", — заявил он во вторник на выступлении в Национальной ассоциации искусственного интеллекта в Вашингтоне.

В недавнем интервью POLITICO Бедфорд сообщил, что примерно 90-дневная первая фаза запуска будет сосредоточена в основном на тестировании системы и укреплении уверенности авиакомпаний в ее прогнозах.

Насколько SMART? Бедфорд заявил во вторник, что FAA будет работать с авиакомпаниями для изучения конкретных рейсов, сравнения траекторий полетов и оценки точности прогнозной аналитики SMART.

По словам Бедфорда, SMART будет частично сосредоточен на прогнозировании движения погодных систем, а не просто на оценке их текущего положения в реальном времени.

"Это большая разница между тем, держим ли мы воздушное пространство закрытым слишком долго", — сказал он. "Итак, как мы можем сделать больше пространства доступным безопасным образом на основе лучших данных и лучших инструментов принятия решений".

Он отметил, что 90-дневный период тестирования даст агентству время определить, работает ли система должным образом и могут ли авиакомпании доверять ее рекомендациям.

Хотя отрасль в целом признала потенциал прогнозной аналитики в управлении сбоями, представители авиакомпаний, беседовавшие с POLITICO в последние недели, также выразили сомнение в том, что технология готова немедленно преобразить выполнение полетов.

Это вызывает вопросы о том, чего система действительно может достичь при запуске и как она впишется в существующие процессы авиакомпаний и FAA.

Технология разрабатывается компанией Air Space Intelligence, базирующейся в Бостоне софтверной фирмой, которая выиграла контракт в июне. Компания не ответила на запрос о комментарии в четверг, но ранее перенаправила вопросы обратно в Министерство транспорта и FAA.

По их пониманию, представитель, описавший усилия FAA по "сужению сферы применения", заявил, что новый инструмент не создаст никаких новых процедур для авиадиспетчеров.

SMART будет определять альтернативные маршруты, например, в случаях плохой погоды, и отправлять эти рекомендации из "центра SMART" (штаб-квартира которого находится в Министерстве транспорта) в установленный командный центр через существующие процессы FAA.

Оттуда информация будет поступать диспетчерам через системы, которые они уже используют для получения информации о маршрутах.

Ключевое отличие заключается в том, что SMART будет генерировать дополнительные варианты маршрутизации. Это может быть особенно полезно при скоплении трафика в аэропортах, давая FAA больше возможностей для вывода воздушных судов из этих заторов и сокращения сбоев для пассажиров, сообщил чиновник.

То, что система не будет интегрирована в повседневное управление воздушным движением, является "большим облегчением", добавил другой представитель авиакомпании, который отметил, что перевозчики подходили к SMART с некоторым трепетом по поводу того, как система будет интегрирована с их собственными системами планирования и работы.

Однако в недели, предшествовавшие запуск, эти представители авиакомпаний, знакомые с проектом, не были до конца уверены, что FAA продумало все детали.

Представители отрасли заявляли в то время, что они задавали такие вопросы: будут ли сами авиадиспетчеры использовать ИИ, будет ли разработчик программного обеспечения отвечать за передачу информации о маршрутах как авиакомпаниям, так и диспетчерам, и нужно ли авиакомпаниям обучать своих сотрудников пониманию технологии.

Они также не были уверены, смогут ли авиакомпании отказаться от использования системы ИИ.

Даже сейчас, по словам трех представителей авиационной отрасли, FAA еще не ответило на некоторые из этих вопросов во всех деталях, несмотря на то, что авиакомпании проводили почти еженедельные групповые встречи с агентством для обсуждения внедрения в течение трех месяцев.

Личная встреча Бедфорда с гендиректорами авиакомпаний 10 сентября помогла развеять некоторые опасения отрасли по поводу запуска и внесла дополнительную ясность в то, как FAA видит работу этой технологии.

Высшие руководители авиакомпаний публично выразили сдержанный оптимизм по поводу этой инициативы.

Генеральный директор United Airlines Скотт Кирби заявил в заявлении от 9 сентября, что SMART может существенно сократить задержки и отмены рейсов во время плохой погоды.

"Если она сработает так, как мы думаем, она сделает для сокращения задержек и отмен больше, чем что-либо за последние десятилетия", — сказал он.

Аналогичным образом, генеральный директор American Airlines Роберт Исом заявил в заявлении, что он приветствует усилия Даффи и Бедфорда "по использованию технологий для повышения эффективности и безопасности воздушного пространства".

Он сообщил, что авиакомпания тесно сотрудничает с FAA по проекту SMART, "который при продуманном и методичном подходе предложит дополнительные преимущества путешествующей общественности".

Организация Airlines for America, отраслевая группа многих крупных перевозчиков, также назвала SMART потенциально преобразующим инструментом, заявив, что его способность укреплять безопасность, увеличивать пропускную способность и повышать эффективность может сократить задержки и отмены рейсов по всей стране.

"Мы находимся лишь на начальных этапах, но это одна из самых захватывающих и смелых инициатив, предпринятых FAA за последние десятилетия", — говорится в заявлении группы.

В своем заявлении Delta Air Lines также сообщила, что она "полностью поддерживает" усилия FAA по модернизации, включая программу SMART, и отметила, что ценит "совместный подход" ведомства, добавив, что авиакомпания "активно участвует в процессе разработки".