Я всегда знала, как воплотить идею в жизнь. Как основательница East End Taste, базирующейся в Хэмптоне ивент-компании, я построила свою карьеру на связях, креативности, интуиции и решимости. Долгое время я верила, что этих сильных сторон достаточно для продвижения моего малого бизнеса вперед, но затем я захотела расширить свое дело.

Мы работали уже восемь лет, и я увидела возможность привлечь больше клиентов. Будучи матерью-одиночкой, я также надеялась стать примером для своих детей. Мне нравилась мысль о том, что рост моего бизнеса научит их гордиться тем, что было создано, и при этом оставаться открытыми для приобретения новых знаний. Я знала, что расширение не будет легким, но затем я встретила своего делового партнера. Он подходил практически ко всему иначе, но помог вывести малый бизнес на следующий уровень.

Мой новый деловой партнер работает иначе, чем я. Родившийся в Венесуэле, мой деловой партнер Эдберг Эспиноза работал в сферах развития проектов, технологий и визуального производства. Там, где я инстинктивно вижу связи, возможности и творческие перспективы, он ищет структуру, необходимую для их поддержки.

Я часто оценивала возможности в соответствии с их потенциалом. Могло ли знакомство привести к появлению клиента? Могло ли мероприятие укрепить нашу репутацию? Могла ли творческая идея перерасти в более крупное партнерство? Эдберг понимал это, но он хотел знать, что происходит после знакомства: какие отношения требовали дальнейших действий? Какие разговоры привели к предложениям? Какие возможности превратились в оплачиваемую работу? Какие услуги клиенты запрашивали неоднократно?

На эти вопросы мне было отвечать труднее, чем я ожидала. Информация существовала, но она не находилась в одном месте. Часть ее хранилась в моей памяти. Другие части были разбросаны по блокнотам, визиткам, текстовым сообщениям, цепочкам писем и неформальным спискам. Эдберг помог создать централизованный метод отслеживания контактов, разговоров, потенциальных возможностей, последующих действий и обязанностей.

Информация, которая раньше существовала в основном в моей голове, стала доступной внутри компании. Мои связи давали компании доступ. Его системы помогали нам превращать этот доступ в последовательные действия.

Затем мой деловой партнер помог расширить мой бизнес. Анализируя запросы клиентов, заметки по проектам и производственные заявки, мы начали замечать повторяющуюся комбинацию потребностей. Бренды не обязательно искали один изолированный результат. Они все больше хотели комплексной поддержки: производства мероприятий, фотографии, видео, редакционного освещения, контента для социальных сетей и координации партнеров, управляемых одной надежной командой.

Я видела каждый запрос как отдельную возможность. Эдберг видел операционную модель, скрытую внутри этих запросов. Вместо того чтобы спрашивать: «Что еще может предложить East End Taste?», мы начали спрашивать: «Чем клиенты уже просят стать East End Taste?»

Прежде чем инвестировать в новый потенциал, мы начали задавать более дисциплинированные вопросы: решит ли этот ресурс проблему, с которой клиенты неоднократно обращались к нам? Какой персонал, обучение и технологии потребуются? Как мы будем оценивать услугу?

Это изменение позволило нам представить клиентам более четкую производственную модель, а не перестраивать процесс с самого начала для каждого проекта. Наши различия не всегда были комфортными.

Я привыкла верить, что если я скажу «да», я каким-то образом найду способ все выполнить. Эта решимость помогла мне построить карьеру. Это также означало, что я временами соглашалась на сложные сроки и полагалась на выносливость для решения проблем.

Но Эдберг работает не так. «Никаких прикрас», — говорил он мне. Сначала я иногда воспринимала его прямоту как проявление жесткости. Со временем я поняла, что ясность — это не пессимизм. Это форма ответственности.

Урок для меня заключается вовсе не в том, что каждому основателю нужен противоположный по характеру человек. Он в том, что нам нужен кто-то, кто способен распознать то, что наши сильные стороны оставляют без внимания, и мы должны быть готовы слушать.

Мои инстинкты помогли создать возможности. Эдберг помог построить структуру, чтобы довести их до конца. Начинайте с возможностей, которые уже находятся перед вами.

Теперь, когда мы рассматриваем услугу, клиента, партнерство или инвестиции, мы задаем три вопроса: что это может создать? Что для этого потребуется? Поддерживает ли это компанию, которую мы осознанно строим?

Сегодня наша работа охватывает производство мероприятий, подбор персонала, фотографию, видео, оздоровительные и гостиничные мероприятия. Мы расширили нашу сеть частных шеф-поваров и других производственных партнеров. Разработанные нами системы помогают нам управлять этим более широким спектром задач с более четкими обязанностями и результатами.

Мой деловой партнер не заменил инстинкты, которые помогли мне основать карьеру. Он дал мне другую перспективу, через которую можно испытать и укрепить их. Это урок, который я хочу передать своим детям, чтобы они взяли его с собой в любое дело: вы можете доверять своим способностям и все равно иметь чему поучиться у того, кто видит вещи иначе.