В этом году AGRA, финансируемая донорами инициатива по развитию сельского хозяйства, ранее известная как Альянс за зеленую революцию в Африке, отмечает свое 20-летие. Слоган AGRA звучит как «устойчивое развитие продовольственных систем Африки», однако в течение многих лет исследователи и фермеры предупреждают, что продвигаемая ею политика оказывает негативное влияние на африканское сельское хозяйство.

Наше новое исследование предоставляет дополнительные доказательства на этот счет. Мы задокументировали, как Зеленая революция AGRA с ее щедро финансируемым продвижением коммерческих семян, удобрений и других средств производства не смогла обеспечить обещанную ее основателями «революцию производительности». Хуже того, продвижение монокультур, таких как кукуруза, привело к масштабному расширению земель, отведенных под них. В то же время более устойчивые и питательные местные культуры, такие как просо, теряют свои позиции.

Голод в Африке продолжает расти, чему способствуют изменение климата, опустынивание, конфликты и сбои в международных цепочках поставок из-за таких глобальных конфликтов, как война в Украине. Зеленая революция, продвигаемая AGRA, судя по всему, не внесла больших изменений. В странах, где AGRA имела значительное присутствие, число недоедающих людей увеличилось примерно на 60 процентов — примерно с той же скоростью, что и на остальной территории континента.

Организация Объединенных Наций призывает уделять больше внимания «доступному здоровому питанию». Для мелкомасштабных фермеров Африки, которые выращивают то, что едят их семьи и общины, это означает большее, а не меньшее разнообразие культур, что прямо противоположно тому, что произвела Зеленая революция. В странах, участвовавших в проектах AGRA, такие культуры, как кукуруза, пропагандируются и финансируются с помощью миллиардов долларов субсидий и инвестиций.

Несмотря на это, урожайность кукурузы выросла лишь умеренно — всего на 40 процентов за 18 лет, что значительно ниже 100-процентного улучшения, обещанного AGRA. В некоторых странах, таких как Малави и Эфиопия, наблюдался более уверенный рост урожайности кукурузы, но в некоторых, например в Кении, где располагается штаб-квартира AGRA, урожайность снизилась. Производство кукурузы резко возросло во всех странах-участницах, главным образом за счет масштабного расширения посевных площадей, поскольку субсидии подталкивают фермеров сажать кукурузу на новых землях.

Напротив, наше исследование показывает, что традиционные африканские основные продукты питания, такие как сорго, маниок и арахис, потеряли земли и инвестиции. С момента запуска AGRA в 2006 году в 13 участвовавших странах зафиксировано снижение производительности в общей сложности на 21 процент для маниока и на 10 процентов для арахиса.

Но просо — устойчивая к изменению климата и питательная зерновая культура — пострадало больше всего. До 2006 года просо было столь же распространено, как и кукуруза, в этих странах. С 2006 года производство просо упало на 27 процентов, в то время как производство кукурузы увеличилось более чем вдвое. Урожайность проса упала на 17 процентов из-за отсутствия инвестиций. И если площадь земель, выделенных под производство кукурузы, увеличилась на 71 процент, то площадь под просом сократилась на 12 процентов.

Просо — это не какая-то отсталая культура, ожидающая замены кукурузой. На протяжении поколений оно кормило общины в некоторых из самых засушливых регионов Африки. Оно способно выдерживать жару и засуху, расти при относительно небольшом количестве внешних ресурсов и обеспечивать питательной пищей там, где другие культуры испытывают трудности.

В 2023 году Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО) отметила «Год проса», подчеркнув многочисленные преимущества этой культуры для окружающей среды и социального благополучия. То же самое верно и для многих традиционных культур Африки — сорго, фонио, вигны, маниока, местных овощей и многих других. Они являются частью биологического разнообразия африканского земледелия, а также нашей кухни, знаний и культуры.

В условиях изменения климата отказ от таких культур выглядит особенно бессмысленным. Фермерам нужно больше вариантов на полях, а не меньше. Разнообразное хозяйство распределяет риски: когда одна культура страдает от засухи, вредителей или болезней, другая может выжить. Севооборот и разнообразие культур помогают сохранять почву более плодородной.

Риторически AGRA теперь заявляет, что ценит те самые культуры, которые ее Зеленая революция помогла оттеснить на обочину. Она говорит о разнообразных, питательных и адаптированных к климату культурах, а ее программы по семенам включают просо, сорго, вигну, арахис и другие. Мы приветствуем серьезные инвестиции в эти культуры, которые уже давно назрели. Но нет никаких признаков того, что AGRA и другие сторонники Зеленой революции откажутся от выбранных ими монокультур, таких как кукуруза.

Текущая семенная стратегия AGRA по-прежнему делает упор на улучшенные сорта, сертифицированные семена, более быстрое обновление сортов, коммерциализацию и рыночно-ориентированные семенные системы. Инвестиции должны поддерживать права фермеров на сохранение, использование, обмен и развитие своих семян, защищать разнообразие культур и коренные знания, а также гарантировать, что фермеры и общины — а не только семенные рынки — определяют, какие сорта выживают и распространяются.

Африканские фермеры не нуждаются в спасении, но их культуры — просо, сорго, вигна, фонио и другие традиционные культуры — необходимо спасать от селекционеров Зеленой революции. Когда традиционная культура исчезает с полей фермеров, мы можем потерять локально адаптированные сорта семян, знания о том, как их выращивать и готовить, а также продукты питания, которые играют центральную роль в местном рационе и идентичности. Вот почему сокращение производства проса должно волновать нас далеко за пределами просяного поля.

Африка уже опасно уязвима перед климатическими потрясениями и волатильными международными рынками продовольствия и удобрений. Разнообразие является одной из наших величайших защит от этих рисков, однако мы субсидируем его исчезновение. ООН недостаточно просто призывать к расширению доступа всех людей к питательным рационам. Для большинства сельского населения Африки, которое также входит в число наименее продовольственно защищенных, разнообразие культур является ключом к разнообразию питания. Пора AGRA, Африканскому банку развития, иностранным донорам и африканским правительствам прекратить субсидировать и продвигать культуры, которые ведут к потере такого разнообразия.