Школьники-пансионеры в Шотландии помогли обнаружить нечто необычное во время школьной поездки: остатки того, что, как полагают, является церковью эпохи викингов возрастом 1000 лет.

Молодые люди из Гордонстоуна, расположенного в Море, Шотландия, обнаружили фундамент алтаря и ступеньку внутри давно известных руин на необитаемом острове Свона в Оркнейских островах.

Гордонстоун — альма-матер короля Карла III и его покойного отца принца Филиппа — ежегодно проводит на удаленном острове благотворительный проект под названием Swona Service Project, в рамках которого учащиеся принимают участие в археологических и реставрационных работах.

Домоуправляющий Гордонстоуна Дэниел Маклин, который также является организатором проекта, сообщил Fox News Digital, что местным жителям это сооружение давно было известно как «кирк», или церковь, но его происхождение оставалось неясным. Хотя сами руины были уже известны, было неясно, действительно ли это строение было церковью.

В ходе раскопок были обнаружены фундамент алтаря и ступенька, что придало новый вес местной легенде о том, что руины когда-то были церковью. Команда обследовала участок в предыдущем году, сказал Маклин, и обнаружила несколько характеристик, соответствующих ранневековой церковной архитектуре.

«Все в этом сооружении подходило», — сказал он. «Размер, длина, соотношение ширины, ориентация восток-запад, расположение двери, методы строительства — все подходило для того, чтобы это была ранняя средневековая церковь».

Когда команда вернулась для раскопок объекта, Маклин сказал, что они начали копать вдоль внутренней части восточной стены, где, по их мнению, должен был находиться алтарь. «Я подумал, что если здесь есть что-то церковное, мы можем найти остатки того места, где находился алтарь, на внутренней стороне восточной стены», — сказал Маклин.

Команда быстро обнаружила фундамент алтаря и ступеньку перед ним.

Считается, что церковь относится к X или XI веку, основываясь на сходстве с другими церквями эпохи викингов в регионе.

Для Арчи Маклина, одного из учащихся, работавших на раскопках, увидеть остатки вблизи помогло сделать открытие реальным. «Структура здания все еще так заметна, даже после многих лет эрозии земли, ветра и погоды снаружи».

«Когда вы видите алтарь лично, вы говорите: "О боже, это все еще алтарь спустя столько времени"», — рассказал Маклин Fox News Digital.

Маклин помог выкопать первоначальный тестовый шурф, а позже очистил алтарь и дверной проем для фотографий. Он сказал, что его поразило то, насколько хорошо сохранилось строение.

«То же самое и с дверным проемом, структура здания все еще так заметна, даже после многих лет эрозии земли, ветра и погоды снаружи — лично я нашел это захватывающим», — сказал Маклин.

Школа имеет уникальное соглашение с владельцами острова, семьей Аннал, и Свонской исторической группой, чтобы сделать эту поездку возможной. Десять студентов преодолели около 10 часов пути на автобусе, пароме и лодке, чтобы добраться до Своны, удаленного острова примерно в семи милях к северу от Джон-о-Гроутс.

Алфи Пуллин, ученик, помогавший восстанавливать старый дом, в котором жила группа, рассказал Fox News Digital, что команда работала над заменой деревянного пола в гостиной, который сгнил из-за проблем с дренажем.

В доме не было электричества, а свежую воду студенты качали из колодца возрастом 1000 лет, согласно данным Гордонстоуна.

Пуллин описал проведение недели за работой на изолированном острове, не зная, что принесет этот опыт, как «очень сюрреалистичное».

«Я думаю, это очень сюрреалистично — отправиться на остров с задачей, но также и с чувством [непонимания] того, что на самом деле произойдет, пока вы находитесь там в течение недели», — сказал он.

Пуллин добавил, что этот опыт позволил ученикам «сделать эти открытия, поддерживать остров в порядке и уехать, зная больше и оставив остров в лучшем состоянии, чем он был до этого».

Школьные официальные лица планируют вернуться на Свону в следующем году для дальнейших исследований археологических памятников.

Команда также планирует использовать данные GPS и цифровые изображения, собранные на месте, для создания 3D-модели церкви, в то время как археологи надеются, что дальнейший анализ поможет определить ее возраст.

Маклин сказал, что открытия на отдаленных объектах, таких как Свона, могут дать ключ к разгадке общин, которые когда-то там жили, а также того, как распространялось христианство.

«Даже в местах, которые кажутся глушью, вы можете найти эти части истории, которые могут по-новому взглянуть на всю деревню или даже на то, как распространялось христианство в этом примере», — сказал Маклин.