Этот рассказ основан на беседе с 39-летним гражданином Южной Кореи Каном «Кэем» Су Иль, который бросил работу ради путешествий, а затем вернулся домой, чтобы заняться фермерством. Материал был отредактирован для сокращения и ясности.

Восемь лет назад, в возрасте 31 года, я жил в корейском городе к югу от Сеула и работал разработчиком программного обеспечения и дизайнером в Samsung Electronics. Испытывая выгорание, я написал друзьям: «Я бросаю работу, чтобы путешествовать по миру!» Лили, моя подруга детства, которая теперь стала моей женой, ответила: «Я тоже бросаю работу». В то время она работала бортпроводницей, и выбор времени оказался полной случайностью.

Мы знали друг друга со средней школы и возобновили общение. Мы оба выросли в Есане, сельском городке примерно в двух с половиной часах езды от Сеула. Она выросла на семейной ферме, где выращивали деодек — горный корнеплод, который широко используется в корейской кулинарии. Я жил в 10 минутах ходьбы от нее. Мы начали встречаться в январе, а в мае уже поженились. Через месяц после свадьбы мы отправились путешествовать по миру.

Мы начали с России, пересекли Европу и около двух лет путешествовали по Северной и Южной Америке с 2018 по 2020 год. Мы финансировали поездки за счет сбережений, заработанных на работе. Мы провели больше времени в Калгари (Канада), потому что мне очень понравилось там во время учебы по обмену. За тот год в Калгари мы заметили, как местныe фермеры гордятся своей работой.

В Южной Корее такой атмосферы не существует. Сельское хозяйство часто воспринимается с чувством стыда. Но поскольку отец моей жены — фермер, она всегда гордилась своими корнями. Путешествуя за границей, Лили заметила, что деодек невозможно найти в других странах. Этот ингредиент не экспортируется широко, а когда это происходит, за пределами Кореи его редко готовят так же.

Во время путешествий мы также поняли, что предпочитаем тихие провинциальные городки крупным столицам вроде Парижа. В 2020 году мы решили вернуться домой и взять на себя семейную ферму моей жены. Получить разрешение от ее родителей оказалось несложно, они были не против с самого начала.

Тогда ферма называлась «Сабдари Деодек». Это семейное предприятие в третьем поколении, основанное бабушкой Лили почти 45 лет назад. В конце 2022 года мы перезапустили его под названием «Деодекмонг», что означает «Мечта о деодеке». Помимо помощи родителям в детстве, когда они выращивали овощи на участке по выходным, я никогда по-настоящему не занимался выращиванием урожая от начала до конца.

Сначала мы следовали за ее отцом, чтобы изучить основы фермерства. В течение первых двух лет мы управляли фермой как обычно, но я заметил, что мы выбрасываем почти 50% нашей продукции, потому что она выглядела недостаточно привлекательно для рынка. Мы не могли позволить себе поддерживать бизнес, продавая лишь половину урожая.

Мы решили изменить подход и использовать эти корнеплоды в популярных продуктах, таких как сливочное печенье, латте и сконы с добавлением деодека. В 2022 году мы также получили грант местной программы поддержки малого бизнеса в размере около 100 миллионов южнокорейских вон (примерно 70 000 долларов), купили новое оборудование и наняли дизайн-студию для ребрендинга и реновации.

На это ушел почти год, и мы все еще развиваем бизнес, но правительственный грант изменил всё. Вскоре местные курорты обратились к нам с предложением разместить нашу продукцию в своих холлах. Универмаг Hyundai пригласил нас провести поп-ап рынки в Сеуле.

Пожилые покупатели говорят мне, что они рады тому, что молодые фермеры сохраняют традиционные культуры. Молодые городские покупатели, вероятно, привлекаются нашей упаковкой, которая отличается от привычных старомодных лекарственных средств, продаваемых в других местах. Моя жена сосредоточена на брендинге, маркетинге и разработке продуктов, а я занимаюсь посадкой, фермерством, бухгалтерией и изготовлением продукции.

У нас пятилетняя дочь, и мы скоро ждем второго ребенка. Честно говоря, я пока не нашел правильного баланса между родительством и работой. Я просыпаюсь около 6 утра, отправляю дочь в детский сад к 9 утра, работаю, а когда она возвращается в 4 или 5 часов вечера, полностью посвящаю себя ей.

Мой искренний совет каждому, кто мечтает бросить корпоративную работу ради фермерства? Не делайте этого! Сельское хозяйство настолько тяжело, что часто кажется бессмысленным занятием. Но если вы тщательно взвесили свои варианты и не собираетесь сдаваться, сначала испытайте этот образ жизни на практике.