Представители и наследники еврейских жертв Холокоста инициировали в Калифорнии два судебных иска с целью вернуть картины, конфискованные нацистами, которые в настоящее время находятся в известных учреждениях в Освенциме и Лос-Анджелесе. Эти иски стали первыми судебными разбирательствами, начатыми после принятия нового законодательства штата и федерального уровня, призванного усилить в США позиции исков в отношении культурных ценностей, изъятых у еврейских семей во время Второй мировой войны.

Поданный в понедельник в Верховный суд Лос-Анджелеса иск, выдвинутый Еврейской федерацией Большого Лос-Анджелеса совместно с председателем ее совета директоров Даниэлем Грицманом, направлен против Музея Нортона Саймона в Пасадине с требованием возврата картины «Адам и Ева» — пары созданных в 1530 году в натуральную величину панно работы Лукаса Кранаха Старшего.

Второй иск, поданный в тот же день в федеральный суд Лос-Анджелеса дочерями покойной выжившей в Холокосте Дины Готтлибовой Баббит, калифорнийского аниматора, содержавшейся в Освенциме, требует передачи акварельных портретов. Художница была вынуждена создавать эти изображения соузников для нацистского врача Йозефа Менгеле, известного как «Ангел Смерти».

Представители этих учреждений заявляют, что музеи обладают действительным юридическим правом собственности на картины и планируют сохранить их публичную демонстрацию. Конкретные денежные оценки в исковых заявлениях не указаны.

Напряженность вокруг конфискованного нацистами искусства сталкивает потомков еврейских семей, переживающих межпоколенческую травму, с культурными институтами, стремящимися сохранить материальные свидетельства темного исторического периода. Нацистский режим осуществил крупнейшее в истории хищение в период с 1933 по 1945 год, лишив еврейских владельцев, коллекционеров и общественные учреждения по всей Европе более 600 000 художественных объектов. Спустя десятилетия многочисленные творения по-прежнему висят в международных учреждениях, что значительно усложняет усилия по реституции, выходя за рамки простых споров о праве собственности.

Марей фон Захер, единственный наследник голландско-еврейского арт-дилера Жака Гудстиккера, передала свои юридические права Еврейской федерации Лос-Анджелеса, возглавляемой президентом и генеральным директором раввином Ноа Фаркасом. Пара панельных работ была изъята из собрания Гудстиккера Германом Герингом, вторым лицом при Адольфе Гитлере, прежде чем пройти через несколько рук и в конечном итоге быть приобретенной в 1960-х годах Музеем современного искусства в Пасадине, позже переименованным в Музей Нортона Саймона в честь его главного благотворителя.

Фаркас заявил, что федерация намерена направить большую часть чистых финансовых поступлений на оказание жизненно важной помощи примерно 2500 пережившим Холокост людям, проживающим в районе Лос-Анджелеса. «Это невероятно красивые европейские шедевры, украденные у еврейской семьи для обогащения нацистской партии и финансирования военной машины смерти против народа», — отметил Фаркас. «Для нас большая честь взять на себя эту роль от имени общины и использовать большую часть доходов, чтобы помочь этим пожилым людям дожить последние годы жизни в достоинстве, комфорте и мире — в чем было отказано членам их семей во время Холокоста».

В своем заявлении Марей фон Захер выразила признательность организации за отстаивание юридической борьбы ее семьи. «Эти усилия представляют собой значимый шаг к справедливости для выживших в Холокосте и жертв злодеяний нацистской эпохи», — заявила она.

Член Ассамблеи Калифорнии Джесси Габриэль, демократ из Вудленд-Хиллз, разработал законопроект Ассамблеи 2867, который губернатор Гэвин Ньюсом подписал в сентябре 2024 года. Эта мера предписывает применение законов штата в делах, возбужденных жителями штата или наследниками, пытающимися вернуть искусство, изъятое во время Холокоста или других преследований. Габриэль, сопредседатель Законодательного еврейского кокуса Калифорнии, написал этот законопроект после федерального решения, позволившего мадридскому государственному Национальному музею Тиссена-Борнемисы сохранить ценную работу импрессиониста Камиля Писсарро. Это произведение искусства было конфисковано у семьи Кассирер нацистскими властями в 1939 году.

Судебный процесс, который ускорил пересмотр статута, назначен на судебное заседание в федеральном суде Калифорнии в следующем месяце. Габриэль отметил, что общественные институты должны «глубоко задуматься о том, хотят ли они оказаться на правильной стороне истории».

В ответ на иск Музей Нортона Саймона выпустил заявление, в котором подчеркнул решение федерального суда 2018 года, единогласно подтвердившее законное право собственности учреждения на работы Кранаха. Верховный суд США отказался пересматривать решения судов низших инстанций в мае 2019 года. По данным музея, панели Кранаха изначально принадлежали семье Строгановых, прежде чем были выставлены на несанкционированную советскую продажу в Берлине в 1931 году, где Гудстиккер приобрел их. После сложной цепочки переходов права собственности потомок Строгановых продал работы институту, который впоследствии сохранил и отреставрировал их.

«Почти 50 лет они выставлены в Музее Нортона Саймона и будут продолжать оставаться доступными для публики долгие годы», — заявили в музее.

Павел Савицкий, представляющий Мемориал Освенцима, заявил, что акварели с изображением цыганских узников, написанные под принуждением Готтлибовой Баббит для документирования незаконных медицинских экспериментов и расовых исследований Менгеле, «должны оставаться в Мемориале» в качестве свидетельства злодеяний. Он утверждал, что их нельзя классифицировать как «похищенное нацистами искусство», поскольку художница создала их по принуждению в качестве заключенной без технического юридического права собственности. Признавая глубокую связь семьи, Савицкий подчеркнул, что портреты жертв ромского и синти происхождения являются редкими сохранившимися записями ужасных экспериментов Менгеле и должны охраняться как исторические артефакты, специфичные для Освенцима.

«Полностью уважая права людей, создавших некоторые из здешних документов, мы придерживаемся мнения, что любая утрата в коллекциях Мемориала составит непоправимый ущерб», — сказал Савицкий. «...Потеря даже мельчайшей части документации является невосполнимой потерей и пятном на памяти жертв Освенцима».

Джоэл Гринберг, основатель филадельфийской некоммерческой организации Art Ashes, которая помогает еврейским семьям отыскивать похищенное нацистами имущество, отметил, что помимо статута Калифорнии президент Дональд Трамп подписал и обновил Закон о восстановлении экспроприированного искусства времен Холокоста 2025 года. Этот закон навсегда отменил сроки исковой давности, позволив выжившим и наследникам добиваться возврата искусства бессрочно.

Гринберг пояснил, что федеральное обновление дает семьям до шести лет на судебное преследование с момента определения ими нынешнего владельца своего имущества. «Эти новые законы означают, что технические средства защиты больше не будут работать в суде», — сказал он. «Каждое дело будет рассматриваться по существу».

Он добавил, что пересмотренная правовая база гарантирует еврейским семьям процессуальную справедливость и возможность представить претензии о праве собственности в суде. «Это гарантирует, что истории о том, что произошло с европейским еврейством, не будут утеряны и забыты», — отметил Гринберг. «Искусство все еще может быть возвращено законному владельцу».