Это эссе основано на беседе с Полом Фарахваром, гастролирующим стендап-комиком из Чикаго, который ранее работал судебным адвокатом. Эта история была отредактирована для сокращения и ясности.

Сразу после окончания юридической школы я начал работать в юридической фирме, занимающейся защитой по страховым искам. Я выиграл дело в Верховном потом штата Иллинойс, когда мне было всего 25 лет, после чего меня стали пытаться переманивать в другие места. Я перешел в фирму, которая позволяла мне работать неполный рабочий день, потому что я также играл в группах, управлял ими и занимался развлекательным правом сбоку.

В конце концов мы с одним из партнеров отделились и основали собственную юридическую фирму. Комедия появилась в моей жизни случайно. Она никогда не была у меня в планах, когда я был моложе. Мой друг был стендап-комиком, и он попросил меня пойти с ним, когда он выступал на разогреве у Боба Сагета.

Я был за кулисами и пошутил так, что Боб Сагет рассмеялся. Он сказал, что мне стоит использовать эту шутку на сцене, но я ответил, что не выступаю и никогда в жизни не занимался стендапом.

Его поддержка придала мне уверенности пойти на открытый микрофон на следующий день. Я выиграл конкурс, и это изменило мою жизнь. В итоге я стал ведущим этого открытого микрофона, а затем ведущим в клубе The Laugh Factory в Чикаго. Теперь я работаю комиком на полную ставку уже более шести лет.

Распространенное заблуждение заключается в том, что я выгорел как юрист. Это не так. Я обожал быть юристом и практиковать право, и мне посчастливилось часто доводить дела до судебного разбирательства, поскольку наша фирма была специализированной судебной конторой. Иногда я скучаю по этому, но мне казалось, что я сделал все возможное в юриспруденции. Я провел более 20 судебных процессов и хотел столкнуться с вызовом чего-то нового. Мне нравится подталкивать себя к тому, чтобы делать сложные или неудобные вещи.

Комедия — это тяжелый труд, но на ней можно заработать деньги. Будучи юристом, я занимался защитой по страховым делам и защитой интересов городов, включая дела о выборах и полиции. Обычно я был плохим парнем. Сначала я держал увлечение комедией в секрете.

В какой-то момент люди начали замечать, и, к моему удивлению, все отнеслись к этому очень поддерживающе. Если я обсуждал дату суда с противоположной стороной и мне нужно было согласовать ее с комедийным шоу, большинство юристов относились к этому нормально.

В последние пару лет в юриспруденции я был комиком на полную ставку и юристом на полставки. Когда мы с партнером разделили нашу фирму, я сохранил существующих клиентов, но не брал новых. Мой последний судебный процесс состоялся в конце февраля 2020 года, и я закрыл свою юридическую фирму 1 марта 2020 года. С тех пор комедия стала моей работой.

Стендап-комедия — это самая большая часть моей жизни. Я также занимаюсь подкастами, пишу тексты и снимаюсь в кино. Мне повезло выступать с комедией почти каждый вечер, гастролировать, быть хедлайнером и участвовать в более крупных шоу и театрах. В этом году я старался заставить себя брать один выходной в неделю. В итоге я все равно делаю от 6 до 10 шоу еженедельно.

Люди предполагают, что в комедии нельзя заработать деньги, но это не так. Приходится пахать. В те времена, когда мне действительно были нужны деньги, я брал корпоративные выступления, например, шоу для таких организаций, как коллегии адвокатов или профсоюзы. Эти шоу платят очень хорошо. Было несколько лет, когда я зарабатывал как комик больше, чем в качестве юриста.

Бывают взлеты и падения. Мне повезло, что я могу заниматься комедией и мне не нужно брать много тех корпоративных выступлений или шоу на круизных лайнерах, потому что я холост и у меня нет долгов. Даже будучи юристом в собственной фирме, я пытался генерировать бизнес, и были годы, когда это было вопросом выживания. В первый год работы нашей юридической фирмы я не получал зарплату, потому что мы вложили все деньги в открытие фирмы. Это было для меня тяжелее, чем любой год в комедии.

Работа в комедии требует большего, чем просто написание текстов и выступления. Как стендап-комик, 90% времени я просто рассылаю свою доступность и пытаюсь получить букинги и возможности. Я терпеть этого не могу, но у меня это получается, потому что я занимался этим, когда работал в музыкальной индустрии.

У меня нет менеджера, поэтому если я забуду или у меня не будет времени потратить неделю на звонки для бронирования шоу, это ударит по мне через два месяца, когда я подумаю: «О черт, у меня есть неделя, а у меня не так много шоу». Я очень целеустремленный человек, почти до нездоровой степени. У меня нет личной жизни. Все, что я делаю, вращается вокруг моей карьеры.

Я всегда говорю, что я не был лучшим юристом и, возможно, не самый смешной комик, но я работаю усерднее всех. В комедии определенно испытываешь выгорание. Как в тот день, когда я прилетел ночным рейсом из Флориды и понял, что в этот вечер у меня шоу. Но как только я выхожу на сцену, я думаю: «О да, это гораздо веселее, чем все остальное, чем я собирался заняться».

Теперь некоторые из комиков, с которыми я дружу, — это люди, которых я смотрел по телевизору в детстве. Время от времени мне приходится щипать себя за щеку, например, когда я выступал на разогреве у своего любимого комика. Тем не менее, я любил заниматься адвокатской практикой. Я не любил утра и ненавидел просыпаться, но я всегда говорю, что если бы суды проходили во второй половине дня, я бы, возможно, никогда не бросил это дело.