18 сентября компания Waymo объявила о планах запустить свои услуги в Сингапуре к 2028 году, что станет ее первым выходом на рынок Юго-Восточной Азии. Это заявление было сделано всего через несколько дней после того, как компания, занимающаяся разработкой роботакси, раскрыла планы по выходу на свой первый рынок в Азии — в Японию.

«Сингапур создал одну из самых безопасных, эффективных и дальновидных транспортных экосистем в мире», — заявила со-генеральный директор Waymo Текэдра Мавакана в пресс-релизе от 18 сентября. «Начиная наш путь здесь, мы стремимся прислушиваться к сообществу, создавать высококвалифицированные местные рабочие места в сфере операций и работать… чтобы дополнить транспортную сеть мирового класса Сингапура».

Сингапур уже является одним из самых переполненных рынков автономного вождения в мире. В сентябре прошлого года китайские компании по производству роботакси WeRide и Pony AI объявили о партнерстве с платформой заказа поездок Grab и транспортным оператором ComfortDelGro для вывода самоуправляемых автомобилей на сингапурский рынок.

Оба оператора запускают службы автономных шаттлов в сингапурском районе Пунгол, который правительство назначило полигоном для тестирования технологий физического искусственного интеллекта. Полностью электрические автомобили Jaguar I-PACE от Waymo должны прибыть в Сингапур в ближайшие месяцы и пройти фазу обучения в 2027 году, когда специалисты по автономному управлению проведут первичное ручное вождение для обучения автомобилей Waymo на местных дорогах и погодных условиях.

«Waymo привносит в Сингапур технологии мирового класса и операционный опыт, а также приблизит нас к нашему видению создания новых транспортных возможностей для сингапурцев», — сказал министр транспорта Сингапура Джеффри Сио в пресс-релизе от 18 сентября. В прошлом году Сио отметил, что Сингапур предпринимает «очень серьезный шаг» в отношении автономных транспортных средств, назвав их «переломным моментом» для местной транспортной экосистемы.

«У меня нет сомнений, что через пять лет мы увидим множество автономных транспортных средств в Сингапуре», — заявил Сио в интервью сингапурскому вещателю CNA. Япония, напротив, имеет скудный ландшафт роботакси. В стране пока нет полностью работающих общественных роботакси, хотя Uber, японская Nissan и британский стартап Wayve планируют запустить пилотную программу роботакси в Токио в конце 2026 года.

Сервис Waymo, который будет запущен в партнерстве с оператором японского приложения такси GO и таксомоторной компанией Nihon Kotsu, должен заработать в 2027 году. «Мы будем ответственно расширять наш автопарк с течением времени, неуклонно работая до тех пор, пока каждый в Токио не сможет загрузить приложение и совершить поездку», — заявила Мавакана из Waymo на пресс-конференции в Японии 15 сентября. Потребность в роботакси в Японии особенно остро ощущается из-за стремительного сокращения численности населения страны.

Несмотря на первоначальный энтузиазм, стремительное международное расширение рынка роботакси вызвало беспокойство у водителей, которые боятся потерять работу. Политики и руководители, однако, в основном пытались развеять такие страхи.