Президент Дональд Трамп в среду пригрозил ввести пошлины против Европейского союза или полностью остановить торговлю с блоком, если тот реализует свой план сделать Канаду своим первым в истории «ассоциированным членом». «Я считаю это смешным... Канада была ужасным торговым партнером», — заявил Трамп журналистам после приземления в Северной Каролине. Он обусловил свою угрозу намерениями европейских лидеров, заявив, что «если я сочту это хотя бы в какой-то степени враждебным актом, я введу очень серьезные пошлины или прекращу торговлю с Европой по многим направлениям».

Заявления Трампа прозвучали после того, как председатель Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен заявила, что ЕС открывает двери для того, чтобы Канада стала первым ассоциированным членом 27 стран блока. Ассоциированное членство в настоящее время не существует как формальная категория в рамках договоров ЕС, и любое подобное соглашение должно быть создано и ратифицировано государствами-членами.

Это предложение появилось в то время, когда Брюссель и Оттава стремятся углубить связи, что сигнализирует о значительном сдвиге в ЕС, который прохладно отнесся к предложению Германии в мае о предоставлении ассоциированного членства Украине. В своем ежегодном обращении о положении дел в ЕС в Страсбурге (Франция) глава евросоюза заявила, что блок хочет вывести отношения с Канадой «на максимально возможный уровень».

Премьер-министр Канады Марк Карни, присутствовавший на выступлении, ранее заявлял, что Оттава стремится к созданию «уникального альянса в области безопасности и экономики» с Европой, но не к полноправному членству. Канада стремится диверсифицировать свои связи вдали от США после месяцев эскалации торговой напряженности и краха двусторонних торговых переговоров.

Трамп ввел 50-процентную пошлину на канадские товары и планирует запретить импорт молочной продукции, алкоголя и автомобилей из этой страны позднее в текущем месяце, что вызвало ответные меры со стороны Оттавы. «Вашингтон и Оттава могут найти выход из нынешней торговой войны, но Канада продолжит снижать свою уязвимость перед лицом экономического давления со стороны США», — отметил Джеймс Линдси, старший научный сотрудник Совета по международным отношениям.

План фон дер Ляйен в отношении Канады включает совместную работу в сфере производства, интеграцию оборонно-промышленных баз, технологический альянс, энергетику, искусственный интеллект и сотрудничество в Арктике. Канада уже является единственной неевропейской страной в инструменте ЕС SAFE — инициативе, которая предоставляет канадским фирмам льготный доступ к оборонным закупкам, — и имеет соглашение о свободной торговле с блоком, отменяющее пошлины примерно на 99% товаров, хотя эта сделка все еще требует ратификации 10 странами ЕС.

Любые новые пошлины США на ЕС станут проверкой для торговой структуры, которую Вашингтон и Брюссель заключили в прошлом году и которая установила 15-процентный потолок пошлин на большинство экспорта ЕС в США. Брюссель пока не сообщил, будет ли он продвигать предложение об ассоциированном членстве перед лицом угроз Трампа. Государства-члены ЕС, многие из которых, как сообщается, были застигнуты врасплох этим объявлением, пока не отреагировали на угрозу Трампа.