Компании и правительства все чаще осознают, что будущее войны находится не только в небе, но и на дне океана. Как государства, так и корпорации уделяют пристальное внимание и вкладывают огромные суммы денег в новые технологии для подводного использования на фоне растущих опасений по поводу уязвимости критически важной инфраструктуры, такой как кабели связи и энергетические трубопроводы, проходящие по морскому дну.

Это происходит на фоне растущей обеспокоенности так называемой гибридной войной — широким термином, который может включать в себя кибератаки, энергетический саботаж, дезинформацию и экономическое давление, сопровождаемые или не сопровождаемые обычными военными методами. «Именно меняющаяся угрожающая среда выдвинула это на первый план», — заявила CNBC Катя Бего, старший научный сотрудник Chatham House.

В то же время стремительное развитие искусственного интеллекта, беспилотников и автономных технологий открывает новые возможности для подводного наблюдения, добавила она. От автономных подводных аппаратов до датчиков, прикрепленных к подводным кабелям, правительства и военные союзы изучают способы улучшить мониторинг инфраструктуры, которая лежит в основе мировой экономики.

«Вся наша экономика построена на этом», — сказала Бего. В сентябре 2022 года, через несколько месяцев после того, как Россия начала полномасштабное вторжение в Украину, в результате взрывов были повреждены газопроводы «Северный поток» на дне Балтийского моря. Следователи установили, что трубопроводы, построенные для поставок природного газа из России в Германию, были намеренно выведены из строя.

Этот инцидент, наряду с повреждением подводной инфраструктуры в других частях мира, таких как Арктика и район вблизи Тайваня, привлек внимание правительств к уязвимостям, которым уделялось мало внимания в десятилетия после окончания холодной войны, отметила Бего. «Этим пренебрегали довольно долгое время, так что предстоит наверстать упущенное», — сказала она.

По данным TeleGeography, исследовательской фирмы в области телекоммуникаций, отслеживающей глобальные сети подводных кабелей, по состоянию на начало 2026 года в мире эксплуатируется более 1,5 миллиона километров подводных кабелей связи. Помимо телекоммуникационных кабелей и нефте- и газопроводов, растущая сеть подводных силовых кабелей также соединяет энергетические рынки и передает электроэнергию от оффшорных ветряных электростанций на сушу.

Между тем, широкое применение воздушных дронов во время войны между Украиной и Россией показало, как автономные системы, управляемые на расстоянии, могут изменить характер войны. Бего охарактеризовала морскую среду как «следующий логический домен». Оборонные компании теперь позиционируют себя для этого сдвига.

Итальянский судостроитель Fincantieri объявил в июле о планах приобрести контрольные пакеты акций четырех компаний примерно за 600 миллионов евро (689 миллионов долларов США), чтобы расширить возможности в области подводных и надводных беспилотников, морской съемки и подводной связи. Компания опирается на более чем вековой опыт подводного плавания, чтобы перейти от того, что генеральный директор Пьерроберто Фольджеро называет «традиционным подводным» миром, в «нетрадиционный», охватывающий малые подводные лодки, беспилотники и подводные телекоммуникации.

Выступая перед CNBC в июле, Фольджеро назвал подводную телекоммуникацию «реальным катализатором этой новой экосистемы». Фольджеро видит будущие надводные корабли в качестве «кораблей-маток», координирующих сети аппаратов, работающих над морским дном и во всей толще воды.

Fincantieri не одинок. Крупные оборонные группы, в том числе французская Thales, создали предприятия, охватывающие гидролокацию, противолодочную борьбу, обнаружение мин и автономные подводные системы, поскольку как крупные, так и мелкие фирмы стремятся занять свою нишу на формирующемся рынке работы под поверхностью океана.

Базирующаяся в Германии оборонно-технологическая компания Euroatlas — еще одна компания, нацеленная на потенциально прибыльный бизнес по защите морского дна. Она разработала автономный подводный аппарат под названием GrayShark, который может перемещаться в заданный район и выполнять миссию без постоянного контроля со стороны человека, согласно словам Веринеи Кодрян, директора компании по стратегии и партнерству.

Он разработан таким образом, чтобы избегать препятствий и следовать заранее определенным инструкциям при столкновении с чем-то неожиданным. Например, при осмотре трубопровода он может идентифицировать объект, похожий на мину, сообщить об обнаружении и дождаться решения оператора о необходимости дальнейшего исследования.

Вместо того чтобы охранять каждую милю кабеля военными кораблями, Кодрян представляет себе будущее с флотами автономных аппаратов, непрерывно патрулирующих стратегические районы морского дна и сходящихся в точке, когда один из них обнаруживает что-то необычное. «Защитить весь океан практически невозможно», — сказала Кодрян CNBC. «Просто нужно знать, какие районы более интересны для постоянного наблюдения за тем, что там происходит».

Она утверждала, что это фундаментально проблема масштаба, поскольку фрегаты, подводные лодки и морские патрульные самолеты слишком дороги и редки для поддержания постоянного присутствия на огромных территориях, где расположены кабели, трубопроводы и другие стратегические активы. «Подводное пространство сталкивается с большим набором проблем, которых не существовало до сих пор», — сказала она, добавив, что «с математической точки зрения [пилотируемые активы] не могут быть везде и всюду, где возникают эти проблемы, будь то саботаж или какое-то движение вражеской подводной лодки».

Автономные аппараты разрабатываются не только для наблюдения за инфраструктурой. Наряду с противолодочной борьбой, где подводные лодки нацелены на другие пилотируемые подводные лодки, Кодрян указывает на появление так называемых миссий против автономных подводных аппаратов (AUV), направленных на обнаружение, отслеживание и идентификацию автономных и беспилотных подводных аппаратов, управляемых другими странами.

«То, что мы строим, строят и наши не-союзники или наши враги», — сказала она. «Поскольку у других также есть автономные подводные аппараты, вам нужно уметь классифицировать, какие из них принадлежат... странам или союзникам, дружественным НАТО, а какие не являются дружественными странами», — сказала Кодрян.

Это повышает вероятность усиления активности машин против машин под поверхностью. Но Кодрян не ожидает, что автономные аппараты заменят традиционные подводные лодки и военные корабли. «Я бы не стала столь категорично утверждать, что это будут только дроны против дронов, но, безусловно, активность дронов против дронов будет намного выше до тех пор, пока не потребуется вмешательство пилотируемого аппарата», — сказала она.

Вместо этого она ожидает, что военно-морские силы будут все чаще комбинировать пилотируемые и автономные системы, что сделает их совместимость все более важной. Хотя Фольджеро из Fincantieri назвал подводную телекоммуникацию «реальным катализатором» развивающейся подводной сферы, Кодрян возразила, что достижения в области акустической и другой подводной связи означают, что большим узким местом являются дальность действия и выносливость.

Euroatlas также разрабатывает водородно-топливную версию GrayShark, рассчитанную на срок до 16 недель под водой или 8000 морских миль, хотя компания еще не продемонстрировала такую выносливость под водой. Euroatlas заявляет, что подписала контракты на поставку GrayShark на сумму более 100 миллионов евро с неназванными европейскими ВМС.

Кодрян сообщила, что аппараты не вооружены, а их задачи включают в себя наблюдение, обнаружение и сдерживание. Несмотря на все инвестиции и технологические достижения, остается фундаментальная проблема — никто не может реалистично защитить каждую милю инфраструктуры на морском дне.

«Я не думаю, что кто-то, слушая представителей НАТО, будет делать вид, что [мы] можем защитить сеть протяженностью более миллиона километров», — сказала Бего. Ответственность за защиту этой инфраструктуры также размыта.

Большая часть мировой подводной инфраструктуры принадлежит частным компаниям или управляется ими, которые традиционно занимались текущим обслуживанием и устранением случайных повреждений. Но защита их от преднамеренного вмешательства или даже сценария открытой войны все больше привлекает правительства и вооруженные силы.

Правительства настаивают на принятии более строгих мер безопасности, по словам Бего, которые потенциально могут варьироваться от усиленного мониторинга до использования датчиков и более глубокого заглубления кабелей. Однако такие меры могут оказаться дорогостоящими, что вызывает вопросы о том, кто должен платить и где в конечном итоге лежит ответственность.

По словам Бего, в результате потребуется гораздо более тесное сотрудничество между правительствами и владельцами инфраструктуры, а не только одно регулирование. Инвестиционные возможности привлекают компании по обе стороны Атлантики, в то время как Бего отметила, что Россия и Китай также вкладывают значительные средства в подводную сферу.

«Очевидно, что из-за этого доступно гораздо больше денег, потому что наблюдается этот масштабный бум инвестиций в беспилотники», — сказала она. Но автономная работа под водой значительно сложнее, чем в воздухе.

Видимость плохая, связь затруднена, а сигналы не распространяются под водой так же, как в воздухе. «Эта технология даже близко не находится на уровне дронов, которые мы видим в Украине», — сказала Бего.

«Прогресс достигнут, но это очень сложно», — добавила она. «Технологические препятствия действительно весьма значительны».

По этой причине Бего предостерегла от восприятия автономных подводных аппаратов как технологического решения, способного сделать морское дно безопасным. «Это полезно», — сказала она. «В основном это касается сдерживания и сигнализации. Хорошо развиваться в этой сфере. Это не панацея, которая все исправит».