В 1940-х годах Ку-клукс-клан переживал подъем в Индиане. Клан практически контролировал правительство штата в 1920-х годах, но в следующее десятилетие организация стала неактивной.

В 1946 году газета The Indianapolis Star разоблачила попытки белых супремасистов возродить Клан в штате и, что еще более зловеще, создать отделение Columbians, Inc., неонацистской организации, носившей хаки и красные молнии-нашивки, проповедовавшей девиз «Раса, Нация и Вера» и державшейся в манере штурмовиков. Лидеры Индианы мобилизовались для принятия «антиненавистнического» закона, наказывающего новое преступление — «рэкет в сфере ненависти», определяемое как «действие со злым умыслом с целью создания, пропаганды, распространения или популяризации ненависти к какому-либо лицу, лицам или группе лиц, индивидуально или коллективно, по признаку расы, цвета кожи или религии, которое угрожает, ведет к или вызывает бунт, беспорядки, создание помех уличному движению, разрушение имущества, нарушение общественного порядка, насилие или ущемление гражданских или конституционных прав».

Согласно The Indiana Law Journal, ни один другой акт сессии Генеральной ассамблеи Индианы 1947 года не встречал столь мощной общественной и законодательной поддержки. «ККК в Индиане должен быть разоблачен и искоренен раз и навсегда», — заявил губернатор Ральф Гейтс. Антиненавистническая мера была единогласно принята законодательным собранием и подписана в качестве закона в феврале 1947 года.

Наказание за «рэкет в сфере ненависти» составляло до десяти лет лишения свободы и штраф в размере 10 000 долларов. Закон должен был использоваться для предотвращения расистских собраний и наказания лидеров групп ненависти.

Впервые полиция применила этот закон в сентябре 1947 года, арестовав жителя Гэри за организацию студенческой забастовки в знак протеста против приема чернокожих студентов в среднюю школу. В следующем году он использовался для недопущения просегрегационистской партии дизкратов к выборам.

К 1960-м годам закон применялся для судебного преследования распространителей антисемитской и расистской «литературы ненависти», включая Американскую нацистскую партию. Американский союз гражданских свобод (ACLU) выступал против закона, заявляя, что он «составлен настолько расплывчато, что ставит под угрозу свободу слова и печати».

Закон Индианы вдохновил аналогичные инициативы по всей стране. Калифорнийская мера против «рэкета в сфере ненависти» предусматривала штраф в размере 10 000 долларов и двухлетний тюремный срок для любого, кто был признан виновным в заговоре с целью «распространения ненависти по признаку расы, цвета кожи или религии». Идея законов о «рэкете в сфере ненависти» была настолько популярна, что в 1947 году журнал The Columbia Law Review опубликовал модельный закон в качестве руководства для законодателей.

Положения закона вращались вокруг мандата о том, что «никто не должен произносить в общественном месте какие-либо ложные и клеветнические заявления о фактах, касающихся расовой, религиозной или национальной группы». Авторы модельного закона утверждали, что он способствует свободе слова, поскольку клевета на расовые и религиозные группы порождает «гнев, жестокое возмущение и явную и реальную угрозу серьезного зла в обществе» и препятствует «свободному обмену» идеями.

К 1950 году двадцать восемь штатов приняли или обсуждали законы о «рэкете в сфере ненависти». Генеральный прокурор Джорджии, заявив, что штат находится в чрезвычайной ситуации, вызванной расовой ненавистью, анонсировал законопроект, который запрещал бы людям «объединяться или организовываться с целью создания или распространения ненависти по признаку расы, цвета кожи или религии». Многие верили, что преступление «рэкета в сфере ненависти» — это идея, время которой пришло…

Год принятия закона Индианы против ненависти стал знаковым годом в истории гражданских прав. В 1947 году было принято больше законов против дискриминации, чем когда-либо прежде в истории. Сюда вошли меры против дискриминации в сфере занятости, образования, общественных мест и «групповой диффамации». Юридические трактаты описывали законы о групповой диффамации как категорию в зарождающемся своде законов о гражданских правах.

В то же время 1947 год был отмечен праздничными дискуссиями о свободе слова и «рынке идей». Метафора «рынка», как мы видели, восходила к опальному мнению Оливера Уэнделла Холмса по делу «Абрамс против Соединенных Штатов» (1919), в котором он писал, что «такова теория нашей Конституции», согласно которой «лучшей проверкой истины является способность мысли получить признание в конкуренции на рынке».

Ограничение свободы слова и мысли при фашистских режимах заставило многих американцев осознать демократическое значение свободного обмена идеями. К концу 1940-х годов правительственная цензура кино, литературы и других средств массовой информации вышла из моды.

Цензура и патерналистские ограничения свободы слова описывались как признаки тирании и тоталитаризма, а свобода мысли, совести и выбора преподносилась как важнейшие индивидуальные права. Проблема языка вражды вовлекла либеральные цели антидискриминации и свободы слова в состояние напряжения.

«Возможно, самой щекотливой проблемой во всей области права является вопрос: как мы можем законодательно бороться с ненавистью к группам, не вмешиваясь в конституционное право на свободу слова?» — отмечал обозреватель в 1946 году. «Лучшие юридические умы страны столкнулись с этой проблемой без какого-либо конкретного решения».

Защитники гражданских свобод «оплакивали» «зло распространения расовой и религиозной ненависти, но боялись риска ограничения свободы слова при любом запрете пропаганды ненависти».