Все не так уж мрачно для Бейкера Мэйфилда, который начинает подготовку к воскресному матчу против «Кливленд Браунс». Вокруг квотербека «Тампа-Бэй Бакканирс» и его команды царит на удивление жизнерадостная атмосфера.

Мэйфилд, как известно, вышел к микрофону в среду на свою еженедельную пресс-конференцию в баскетбольной майке Мичиганского университета. Причем эта майка была ему явно не по размеру.

Главный тренер Тодд Боулз сначала стоял в дверном проеме, напевая боевую песню Мичиганского университета и выкрикивая: «Вперед, синие!»

«Это больно, это очень больно, — сказал Мэйфилд. — Это были тяжелые пару дней».

И почему же Мэйфилд носил мичиганскую майку детского размера? «Оклахома против Мичигана», — пояснил он.

«Сын Тодда был на победившей стороне. „Суперс“ — нет. И поэтому я втиснулся в эту маленькую майку».

Сын Боулза, Трой, выступает за «Вулверинс». Мэйфилд играл за «Оклахому». Так что на кону стояло право похвастаться победой, что привело к дружескому пари по поводу субботнего матча.

Но затем... Мичиган 17, Оклахома 10. Так что это был довольно забавный момент, учитывая выражение лица Мэйфилда.

Но этот момент можно воспринимать и как нечто более значимое, поскольку он говорит об эмоциональном настрое квотербека «Бакканирс», его тренера и, возможно, всей команды. «Бакс» идут с показателем 0-1 перед воскресной игрой против «Браунс».

Мэйфилд в матче открытия сезона с трудом провел игру, закончившуюся поражением со счетом 33-27 от «Цинциннати Бенгалс», поскольку он не сделал ни одного результативного паса, но потерял три фамбла, в том числе один около зачетной зоны, когда казалось, что «Бакс» забьют.

Так что, на самом деле, это больно. Это больно для Боулза, от которого ждут выхода команды в плей-офф. И это больно для Мэйфилда, который только на прошлой неделе подписал трехлетнее продление контракта на гигантскую сумму в 165 миллионов долларов, вошедшее в число самых высокооплачиваемых квотербеков лиги.

Ни Боулз, ни Мэйфилд не оправдали ожиданий в матче открытия регулярного чемпионата. Так что на этой неделе сценарий должен измениться в игре против «Браунс».

Мэйфилд играл за «Браунс» с 2018 года, когда он был выбран под общим первым номером драфта НФЛ, и до конца сезона 2021 года. Мэйфилд был не столь уж счастлив как проигравший, когда «Браунс» отправили его в Каролину, решив, что Дешон Уотсон подойдет им больше.

В то время Мэйфилд был весьма зол. И воскресенье, очевидно, представляет собой наполненную напряжением возможность отомстить.

Мэйфилду лучше получить свое возмездие, пока у него есть такая возможность. Потому что в ближайшее время он не сможет получить его в рамках очередного дружеского пари между Мичиганом и Оклахомой.

Школы только что завершили свою серию из двух матчей дома и на выезде, и никаких будущих игр в расписании нет.