Саудовская Аравия в среду обвинила поддерживаемых Ираном хуситов в попытке атаки на Мекку, самый священный город в исламе и место паломничества мусульман со всего мира. Полковник Турки аль-Малики, официальный представитель сил арабской коалиции во главе с Саудовской Аравией в Йемене, заявил, что во вторник вечером хуситы запустили беспилотник в сторону Мекки, но он был сбит силами ПВО Саудовской Аравии до того, как вошел в запретную зону воздушного пространства города.

«Безопасность Двух Святынь и паломников — это красная линия», — заявил аль-Малики, предупредив, что саудовская коалиция «не колеблясь примет необходимые и сдерживающие меры» против хуситов. Эр-Рияд сослался на аналогичный инцидент июля 2017 года, в котором он также обвинил хуситов в попытке нападения на Мекку.

Хуситы признали запуск ракеты из Йемена, но заявили, что целью была авиабаза короля Фахда в Таифе. Йеменская группировка ополченцев отвергла обвинения, обвинив в среду Эр-Рияд в распространении «ложных утверждений».

«Со стороны Йемена нет никакой угрозы святым местам. Наши операции нацелены на нефтяные объекты и военные базы и находятся далеко от святых мест», — заявил военный представитель хуситов Яхья Сари через Telegram.

Это обвинение прозвучало на фоне расширяющегося регионального кризиса. Продвижение хуситов вдоль побережья Красного моря в Йемене угрожает судоходству и поставкам энергии, которые и так нарушены из-за конфликта в Иране, и вызывает все большую озабоченность у США и других союзников Саудовской Аравии.

Религиозные ставки: почему Мекка — это «красная линия». Эскалация последнего месяца является лишь очередным событием в рамках более широкой гражданской войны между хуситами и поддерживаемым Саудовской Аравией правительством Йемена, которая продолжается с 2014 года. Но подтвержденная атака на Мекку, несомненно, стала бы поворотным моментом.

Премьер-министр Пакистана Шахбаз Шариф, чья страна подписала в прошлом месяце соглашение о совместной обороне с Саудовской Аравией и Турцией, призвал все стороны проявить сдержанность. Он предупредил, что конфликт находится на «краю дальнейшей эскалации» и что «диалог и дипломатия остаются единственным устойчивым путем к миру». В то же время он осудил предполагаемое нападение.

«Нет слов, способных выразить глубину боли и печали, которую мы испытываем по поводу этого непростительного и позорного поступка», — заявил он в среду.

Фаваз Гергес, профессор международных отношений Лондонской школы экономики, задается вопросом, что хуситы могут выиграть от такой атаки. По данным правительства Саудовской Аравии, в этом году хадж, паломничество в Мекку, совершили более 1,7 миллиона мусульман.

«Для хуситов как для религиозно доминирующей организации это было бы катастрофично — нацелиться на Мекку, — сказал он журналу TIME. — Это проигрышный вариант для них».

Тем не менее Гергес предлагает иное объяснение: «Хуситы используют беспилотники и самодельные ракеты, поэтому существует реальная вероятность того, что беспилотник хуситов просто отклонился от курса».

В свете обвинений Эр-Рияда Гергес считает, что «[Саудовская Аравия] пытается сказать, что хуситы ведут против них не только политическую и геоэкономическую войну, они пытаются нанести удар по самому священному религиозному месту в исламе, и это находит глубокий отклик».

«Обе стороны сейчас вовлечены не только в военные действия, но и в борьбу за сердца и умы арабов и мусульман», — добавляет он.

Хуситы заявили, что на этой неделе саудовская авиация нанесла более 450 авиаударов. Группа также заявила без предоставления доказательств, что сбила над Йеменом самолет F-15 коалиции под руководством Саудовской Аравии.

Тем временем удары хуситов в основном сосредоточены вдоль йеменской границы на юге. Они также добились успехов в Красном море, захватив ключевые объекты, такие как остров Перим и порт Моха.

Захваты укрепляют их контроль над Баб-эль-Мандебским проливом — важнейшим судоходным путем, который может повлиять на мировую торговлю и цены на нефть в условиях, когда они и так находятся под напряжением.

Судоходство через Ормузский пролив, важнейший маршрут транзита нефти, остается в основном ограниченным на фоне продолжающихся ударов между США и Ираном. Совсем недавно управление морских торговых операций Великобритании заявило, что в понедельник судно было поражено неизвестным снарядом.

На фоне этих региональных событий цена на нефть марки Brent, мировой стандарт нефти, в начале этой недели поднималась выше 100 долларов за баррель. В среду цена упала примерно на 3%, но осталась выше 105 долларов за баррель.

Эксперты предупреждают, что новые удары между саудовцами и хуситами приведут лишь к дальнейшему росту цен. «Давление на мировую энергетику уже существует, и я думаю, оно будет только усиливаться», — говорит журналу TIME Фареа аль-Муслими, научный сотрудник программы Ближнего Востока и Северной Африки аналитического центра Chatham House.

Продолжающиеся на этой неделе бои «начнут заставлять Запад истекать кровью более эффективно в течение следующих нескольких недель», говорит он. «С приближением зимы возникнет большая потребность в энергии и отоплении».

Растет давление в Конгрессе с целью прекратить войну с Ираном. На фоне нестабильных энергетических событий на Ближнем Востоке настроения по поводу прекращения конфликта с Ираном, похоже, меняются в Палате представителей США.

В ходе третьего голосования по этому вопросу за лето три члена Палаты представителей от Республиканской партии изменили свои голоса и поддержали демократов в пользу Резолюции о военных полномочиях, направленной на прекращение военных действий США против Тегерана. При поддержке в общей сложности семи республиканцев резолюция была одобрена 220 голосами против 204.

Конгрессвумен Марианнетт Миллер-Микс, конгрессмен Зак Нанн из Айовы и конгрессмен Нэнси Мейс из Южной Каролины изменили свои позиции в ходе этого последнего рассмотрения. Нанн заявил, что Иран «должен быть привлечен к ответственности», но «с закрытием окна для переговоров затяжные боевые действия теперь требуют одобрения Конгресса».

Нанн добавил: «Я не поддержу еще одну бесконечную войну. Мы можем защищать американцев, оказывать давление на Иран и стремиться к миру, обеспечивая при этом выполнение Конгрессом своей конституционной ответственности».

Вероятно, это последний раз, когда Палата представителей вынесет этот вопрос на голосование перед промежуточными выборами в ноябре. Но это голосование в значительной степени является символическим жестом, поскольку Трамп, скорее всего, наложит вето на резолюцию, как только она попадет к нему на стол.

Тем не менее в понедельник он намекнул на возможность возвращения к переговорам с Ираном после того, как на прошлой неделе заявил, что конфликт, вероятнее всего, продолжится «непосредственно после [промежуточных] выборов».

США предупреждают правительственный персонал о необходимости держаться подальше от йеменской границы. В ответ на растущие риски безопасности посольство США в Эр-Рияде в среду запретило американским официальным лицам в Саудовской Аравии совершать поездки вблизи границы с Йеменом.

Госслужащим США запрещено передвигаться ближе чем в 20 милях от границы с Йеменом, а для поездок в регионы Джизан, Асир и Наджран на юге Саудовской Аравии им требуется специальное разрешение посольства.

Во вторник посольство также опубликовало предупреждение для путешественников, призывающее американцев пересмотреть планы поездок в Саудовскую Аравию в связи с вооруженным конфликтом, ракетными и беспилотными атаками Ирана и возобновлением угроз со стороны хуситов.

Тегеран нанес удары по нескольким государствам Персидского залива, где размещены американские военные базы, и пригрозил энергетическим активам США в регионе.

«Вооруженные группы в Йемене атаковали приграничные города Саудовской Аравии и другие объекты в стране с помощью вооруженных беспилотников, ракет и реактивных снарядов. Люди вблизи границы с Йеменом подвергаются повышенному риску. Не ездите в этот район ни при каких обстоятельствах», — говорится в предупреждении посольства.

TIME обратился в Белый дом и Госдепартамент по поводу последних событий. Отвечая в понедельник на вопрос, обеспокоена ли администрация Трампа недавним продвижением хуситов и захватом острова Перим, вице-президент Джей Ди Вэнс заявил журналистам: «Безусловно, обеспокоена».

«Мы находимся в постоянном контакте с эмиратами, саудовцами и другими пострадавшими в регионе. Администрация США полностью держит этот вопрос под контролем», — продолжил он. Вице-президент добавил, что также велась прямая связь с хуситами.

«Мы продолжим следить за ситуацией и делать все возможное для представления интересов Америки», — сказал он.

Президент Дональд Трамп заявил в минувшие выходные, что он разговаривал с поддерживаемым Ираном ополчением. «Они предпочли бы не видеть нашего участия, и они пропускают большинство кораблей. Есть только одна страна, которой они не очень довольны, и мы урегулируем этот вопрос», — заявил он журналистам во время визита в Ирландию.

После угрозы хуситов заблокировать Баб-эль-Мандебский пролив в июле президент США заявил: «Если что-то подобное произойдет, мы с этим разберемся».

В понедельник представитель хуситов заявил, что пролив «свободен для судоходства для всех стран, кроме Саудовской Аравии».

Может ли конфликт расшириться? Предполагаемая атака беспилотника на Мекку во вторник вызвала международную озабоченность по поводу региональной эскалации. В свете соглашения о совместной обороне, подписанного между Саудовской Аравией, Турцией и Пакистаном, аль-Муслими отмечает, что Анкара и Исламабад имеют большую политическую свободу действий для поддержки Эр-Рияда после спорного инцидента.