ГААГА, Нидерланды — Бывший президент Косово Хашим Тачи узнает свою судьбу в среду, когда международные судьи в суде Гааги огласят приговоры по его делу о военных преступлениях.

Тачи сталкивается с многочисленными обвинениями в военных преступлениях и преступлениях против человечности, включая убийства, пытки и преследования, наряду с тремя другими бывшими лидерами Армии освобождения Косово, которые воевали против сербских сил в войне 1998–1999 годов. На родине они широко почитаются как национальные герои.

Тысячи людей провели митинги в Приштине в выходные в поддержку этих четырех мужчин. Протестующие заполнили центральную площадь столицы, многие из них несли красно-черные албанские флаги.

Портреты четырех бывших бойцов АОК были расклеены по всему городу вместе с огромными цифровыми часами, ведущими обратный отсчет до оглашения приговоров в среду. «Именем народа объявите их невиновными», — гласил один из баннеров.

Прокуроры Специализированного суда Косово в Гааге потребовали максимального тюремного заключения сроком на 45 лет для Тачи и других обвиняемых: Кадри Весели, Реджепа Селими и Якупа Красники. Все они отвергли предъявленные им обвинения.

«Всю свою жизнь я был с народом Косово, защищая свободу, жизнь и достоинство. Меня всегда направляли западные идеалы демократии, равенства и справедливости», — заявил Тачи судьям в феврале по окончании его почти трехлетнего судебного процесса.

По данным прокуроров, эти мужчины преследовали политических оппонентов и гражданских лиц, которых считали коллаборационистами и предателями во время своего пребывания в АОК. Сотрудники суда, поддерживаемого Европейским союзом, в основном являются иностранцами из-за опасений по поводу безопасности свидетелей.

В 2022 году суд признал двух лидеров ассоциации ветеранов войны Косово виновными в запугивании свидетелей путем публикации утечек конфиденциальных документов. Тачи также сталкивается с отдельным судебным процессом по обвинению в запугивании свидетелей, который начнется позже в этом месяце.

Он был студентом, который вернулся из того, что он описал как политическое изгнание в Швейцарии, чтобы присоединиться к борьбе Косово за независимость. Он получил прозвище «Змея» за свою способность уклоняться от сербских сил во время конфликта.

Он был принят западными лидерами, которые пригласили его на мирные переговоры 1999 года во Франции в качестве политического директора Армии освобождения Косово, и воспринимался как лидер, который мог привести страну к независимости.

Тачи пришел к политической власти после войны, но ушел в отставку с поста президента, чтобы защищать себя перед судом в Гааге. Большинство из 13 000 человек, погибших в войне в Косово, были этническими албанцами.

78-дневная кампания воздушных ударов НАТО против сербских сил положила конец боевым действиям. Около 1 миллиона этнических албанцев из Косово были изгнаны из своих домов.

В 2008 году Косово провозгласило свою независимость от Сербии — шаг, который Белград отказывается признать. Связи между Косово и Сербией остаются напряженными, несмотря на годы переговоров при посредничестве Европейского союза и при поддержке Соединенных Штатов.