Одна из статей об импичменте также утверждает, что Хегсет «подавляет свободу слова», используя «полномочия» Министерства обороны для «возмездия и запугивания сенатора Марка Келли за защищенную Конституцией речь» после того, как законодатель записал видео с другими демократами, напомнив военнослужащим и сотрудникам разведывательного сообщества, что они могут отказаться выполнять незаконные приказы.

Другая статья, внесенная Масси, утверждает, что военная операция США в Венесуэле, приведшая к захвату президента Николаса Мадуро и его жены, была проведена «без конституционных или правовых полномочий». «Участвуя в боевых действиях в Иране более 90 дней без санкции Конгресса, министр Хегсет нарушает закон и должен быть привлечен к ответственности», — заявил Масси в своем заявлении.

«Конституционные нарушения министра Хегсета выходят за рамки незаконной войны в Иране. Он злоупотребляет властью своего поста, чтобы игнорировать резолюции Конгресса о военных полномочиях, похищать иностранных лидеров и запугивать критиков администрации Трампа, подвергая их репрессиям за осуществление свободы слова», — добавил он.

«Если мы хотим оставаться верными нашей присяге «поддерживать и защищать Конституцию Соединенных Штатов», Конгресс не должен закрывать глаза на неконституционные и незаконные действия министра Хегсета», — продолжил Масси. Масси заявил журналистам во вторник, что не предупреждал лидеров республиканцев заранее о своем решении.

Инициатива об импичменте сталкивается с серьезными трудностями из-за контроля Республиканской партии над Палатой представителей. И даже если бы резолюция прошла через нижнюю палату, для осуждения Хегсета и его отстранения от должности потребовалось бы большинство в две трети голосов в контролируемом республиканцами Сенате, что делает эту попытку заведомо обреченной на провал.

Пока неясно, когда именно Палата представителей будет голосовать по резолюции Масси; нижняя палата должна покинуть столицу страны на этой неделе для ухода на каникулы. Шаг Масси по импичменту Хегсета предпринимается на фоне того, как министр обороны столкнулся с широкой негативной реакцией со стороны демократов и некоторых республиканцев из-за таких вопросов, как война в Иране и внутреннее управление Пентагоном.

Ранее в этом месяце сенатор-республикант от штата Северная Каролина Том Тиллис призвал президента заменить Хегсета после того, как Дэн Дрисколл ушел с поста министра сухопутных войск — одного из как минимум 20 военных и гражданских лидеров, которые были смещены или подали в отставку из Министерства обороны с момента вступления Хегсета в должность.

«Я никогда не видел более неумелого управления храбрыми мужчинами и женщинами, которые служат нашей стране», — заявил Тиллис в посте в социальной сети. «Его пугает компетентность, и он отступает к разжиганию культурных войн вместо того, чтобы трезво заниматься жизненно важной работой нашей национальной обороны, а также здоровьем и благополучием наших вооруженных сил».

«Я призываю президента найти нового лидера в Пентагоне, который будет удерживать и расширять возможности наших военных талантов, а не уменьшать их», — продолжил сенатор от Северной Каролины. Конгрессмен Дон Бэкон, республиканец из Небраски, заявил CNN, что разделяет «настроения», выраженные Тиллисом, хотя и не стал прямо призывать Трампа уволить Хегсета.

«Мне неприятно указывать президенту, кого ему нанимать и увольнять. Я не знаю, входит ли это в мою роль, но я скажу следующее: я бы не стал... [Хегсет] не оказался бы в моей команде. Я думаю, что он... он во многом не был хорошим лидером», — сказал Бэкон. «Я бы сам его не нанял».

Несмотря на эту критику со стороны республиканцев в адрес Хегсета, президент продолжает оказывать поддержку министру обороны, заявляя, что Хегсет «проделывает фантастическую работу» на своем посту. Отвечая на вопросы о мере Масси во время пресс-конференции во вторник, генеральный прокурор Тодд Бланш ответил: «Министр Хегсет делает феноменальную работу», добавив, что «министр войны не просто идет и делает что-то — он следует закону».

Это не первый случай, когда Масси вступает в конфликт с Белым домом. Масси решительно заявлял о своем несогласии с «Огромным прекрасным законопроектом» президента и критиковал действия Трампа в Венесуэле.

Масси также присоединился к конгрессмену-демократу Ро Ханне, чтобы возглавить кампанию за то, чтобы Министерство юстиции обнародовало файлы, связанные с расследованием в отношении покойного осужденного сексуального преступника Джеффри Эпштейна, — усилия, против которых Трамп долго возражал, прежде чем в конечном итоге подписать закон в прошлом году после его принятия Конгрессом.

Президент в течение нескольких месяцев публично атаковал законодателя от штата Кентукки, называя его «худшим конгрессменом-республиканцем, который у нас был за много лет» и «совершенно неэффективным неудачником, который так сильно нас подвел». Президент поддержал и вел кампанию за противника Масси по праримиз Эда Галрейна, который в мае победил законодателя.