Дедушка из южной части Огайо, у которого обнаружили 16 внуков, живших в антисанитарных условиях, в среду был признан психически некомпетентным для участия в судебном процессе — однако судебное разбирательство в отношении других членов его семьи продолжается.

73-летний Гэри Сайдз-старший появился в зале суда округа Винтон в инвалидном кресле и серой футболке, столкнувшись с 16 пунктами обвинения в создании угрозы для детей. Обвинения вытекают из рейда от 30 июня на сельскую собственность в Хэмдене, штат Огайо, где власти обнаружили 16 детей в возрасте от 18 месяцев до 18 лет, живших в крошечной комнате размером 12 на 12 футов среди тяжелой антисанитарии и человеческих экскрементов.

Когда полиция взломала дом, шериф округа Винтон Райан Кейн описал его как «отвратительное зрелище». Генеральный прокурор Огайо Энди Уилсон позже заявил, что изолированные подростки выглядели «почти как дикие животные» и что некоторые «даже не могли говорить».

Прокурор округа Винтон Уильям Арчер не стал возражать против выводов о недееспособности. Обсуждая это решение, адвокат защиты Дориан Баум сообщил The Independent, что прокуроры и защита сошлись во мнениях относительно результатов экспертизы на слушаниях 9 сентября, которые охарактеризовали его клиента не только как недееспособного, но и как неизлечимого.

Отметив, что у Сайдза наблюдалось затяжное когнитивное угадание, Баум заявил: «Ни для кого из нас не стало сюрпризом то, что в данный момент он был признан недееспособным. Он не до конца понимает или осознает происходящее».

После вынесения решения судья оставил залог Сайдза активным, пока штат решает, стоит ли немедленно снять обвинения или добиваться принудительного помещения в психиатрическую больницу через суд по делам наследства. Баум сообщил The Independent, что независимо от выбранного прокурорами пути, все обвинения против Сайдза-старшего, как ожидается, будут скоро сняты.

Касательно будущего ухода Баум сказал, что, хотя институциональное размещение остается возможным, его команда пытается организовать частную опеку, чтобы оставить Сайдза в его нынешней обстановке, где он уже получает надлежащую медицинскую помощь, хотя суд по делам наследства примет окончательное решение.

Судебные разбирательства в отношении трех других соучастников продолжаются. Жена Сайдза, 68-летняя Кристина Сайдз, его 36-летний сын Гэри Сайдз-младший и 33-летняя невестка Элизабет Сайдз — которая, согласно судебным записям, является матерью всех 16 детей — не признали себя виновными по 19 пунктам обвинения в создании угрозы для детей.

До вынесения решения о недееспособности Баум защищал патриарха, заявляя, что дом был полностью функциональным с работающими коммуникациями и едой, и говоря репортерам, что критики должны «отойти в сторону» от того, что, по его утверждению, является «криминализацией бедности» со стороны государственного ведомства.

Судебные документы показывают, что Гэри Сайдз-младший и Элизабет Сайдз поженились в Западной Вирджинии в марте 2008 года, когда ему было 18, а ей 15 лет, с согласия ее родителей. Их старший ребенок родился два месяца спустя, в мае 2008 года, и в материалах дела указано, что Элизабет Сайдз была беременна в течение большинства последующих лет.

Записи показывают, что открытие произошло несмотря на то, что службы защиты детей расследовали семью годами ранее. Службы по делам детей округа Галлия начали расследование в марте 2020 года после того, как онлайн-педагоги подняли тревогу из-за серьезной образовательной запущенности, отметив, что 11-летний ребенок не мог написать алфавит или произнести звуки букв и мог считать только до 12, в то время как 13-летний сиблинг бросил школу.

К декабрю 2020 года врач предупредил официальных лиц о тяжелых задержках развития, связанных с потенциальным отравлением свинцом, а более поздний визит социального работника на дом выявил кишечных паразитов, мошек и мух, роящихся в резиденции, а также двух детей с укусами насекомых и синяками. Несмотря на это, ведомство разрешило родителям сохранить физическую опеку под защитным надзором, закрыв дело пять месяцев спустя.

Первоначальный ордер на обыск, приведший депутатов к обнаружению запертых детей, был исполнен в рамках отдельного расследования преступлений на сексуальной почве. Гэри Сайдз-младший и Элизабет Сайдз также столкнулись с отдельными обвинениями в сексуальном насилии и противоправных сексуальных действиях с участием несовершеннолетнего в отношении лиц за пределами их ближайшей семьи.

Все 16 спасенных детей были первоначально госпитализированы для медицинского осмотра, после чего переведены под государственную защитную опеку. Официальные лица ранее отмечали, что у жертв отсутствовали формальное школьное образование, медицинские истории или государственные документы, поскольку семья переезжала по различным округам Огайо на протяжении двух десятилетий, а соседи сообщали, что они ни разу не видели детей на улице.