Сандро Маццола, бывший капитан миланского "Интера", являвшийся одним из самых титулованных игроков Италии, ушел из жизни в возрасте 83 лет. О его смерти в субботу объявил "Интер" — футбольный клуб, в котором он провел всю свою 17-летнюю профессиональную карьеру.

Причина смерти не уточняется, однако Маццола страдал от продолжительной неизлечимой болезни. "ФК "Интер Милан", его президент Джузеппе Маротта, вице-президент Хавьер Дзанетти, главный тренер Кристиан Киву с его штабом, игроки и все сотрудники клуба с глубокой скорбью оплакивают кончину Сандро Маццолы, легенды "нерадзурри" и мирового футбола", — говорится в эмоциональном заявлении клуба.

"Сандро Маццола был одним из величайших футболистов в истории. И не только в истории "нерадзурри"". Будучи воспитанником молодежной академии "Интера", Маццола дебютировал в Серии А в подростковом возрасте в 1961 году в матче против "Ювентуса", забив единственный гол своей команды в разгромном матче, завершившемся со счетом 9:1.

Маццола, игравший на позиции атакующего полузащитника или оттянутого нападающего, забил 158 голов в 565 матчах за "Интер", помогая "нерадзурри" завоевывать четыре титула Серии А и два Кубка европейских чемпионов. Он также выиграл чемпионат Европы со сборной Италии в 1968 году.

Маццола забил 22 гола в 70 матчах за "скуадру адзурру" и принял участие в трех чемпионатах мира, дойдя со сборной Италии до финала в 1970 году. Маццола занял второе место в голосовании за "Золотой мяч" 1971 года, уступив лишь великому футболисту Йохану Кройфу.

"Уход Сандро Маццолы — источник глубокой скорби для меня и всего итальянского футбола", — заявил Джованни Малаго, президент Федерации футбола Италии. "Мы потеряли легенду, одну из тех фигур, которые помогли сделать наш футбол великим на мировой арене".

"Сандро был иконой, капитаном и чемпионом, который определил целую эпоху и стал частью нашей коллективной памяти", — добавил он. Маццола был сыном другого легендарного игрока, Валентино Маццолы, погибшего в авиакатастрофе у базилики Суперга вместе со всей командой "Великого Торино" в 1949 году, когда Сандро было 6 лет.

"Он был сыном Валентино — человеком, сумевшим превратить монументальную фамилию в столь же великолепное наследие, построенное на таланте, индивидуальности, мужестве и исключительной человечности", — отметил Малаго. "Мне нравится думать, что он наконец воссоединился со своим отцом и теми чемпионами, рядом с которыми он написал одну из прекраснейших глав в истории итальянского футбола".

После того как Маццола забил два гола и помог "Интеру" победить мадридский "Реал" со счетом 3:1 в европейском финале 1964 года, звезда мадридцев Ференц Пушкаш сказал ему: "Ты достоин своего отца Валентино", когда они обменялись футболками. Маццола стал лучшим бомбардиром турнира в том сезоне, а в следующем сезоне стал лучшим бомбардиром Серии А.

После завершения игровой карьеры в 1977 году Маццола занимал руководящую должность в "Интере", а затем работал спортивным директором команды с 1995 по 1999 год. Покинув клуб, он регулярно посещал штаб-квартиру и тренировочную базу "Интера".

Маццола также работал футбольным телекомментатором, в том числе комментировал финалы чемпионатов мира 1982 и 2006 годов, в обоих из которых побеждала Италия. Среди множества даней памяти "Милан" назвал Маццола "историческим и верным соперником, легендой "Интера" и национальной сборной, главным героем в истории итальянского футбола".

Премьер-министр Италии Джорджа Мелони отдала дань уважения Маццоле в социальных сетях. "С уходом Сандро Маццолы мы теряем великого чемпиона и одну из самых любимых фигур в истории итальянского футбола", — написала она.

"Будучи легендой "Интера" и "скуадры адзурры", чемпионов Европы 1968 года, он дарил радость и страсть поколениям итальянцев, оставив неизгладимый след в истории нашей нации... Выражаю самые искренние соболезнования его семье, всем его близким и болельщикам". Похороны Маццолы пройдут в понедельник в базилике Сант-Амброджо в Милане, в той же церкви, где в прошлом месяце проходило прощание со звездой "Милана" и сборной Италии Франко Барези.

"Интер" завершил свое заявление описанием того, каким Маццола хотел остаться в памяти. "Звезда с усами сияла на поле и сияет по сей день", — заявили в клубе. "Как он часто говорил, у него было одно последнее желание: "Запомниться хорошим человеком, тем, кто продолжает бороться, даже когда победа невозможна, как в том матче со счетом 9:1"".

"Мы будем помнить, Сандро".