Министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди-младший использовал военный реактивный самолет стоимостью 9000 долларов в час для полета в Айову на встречи с кандидатами от Республиканской партии, участвующими в упорной борьбе перед промежуточными выборами, поскольку Белый дом надеется, что он поможет привлечь избирателей, которые обычно не поддерживают республиканцев, согласно отчету.

Поездка Кеннеди 17 августа на самолете Gulfstream, эксплуатируемом ВВС США, стала одной из нескольких поездок, совершенных им на военных самолетах с момента вступления в кабинет президента Дональда Трампа в феврале 2025 года, сообщила в четверг вечером газета The Washington Post со ссылкой на неназванные источники.

Полет в Де-Мойн состоялся через три дня после того, как телестанция KGAN сообщила, что Кеннеди посетит штат Соколиный Глаз для агитации за кандидатов-республиканцев. «Он скоро приедет сюда, чтобы помочь нам», — заявил кандидат на пост губернатора от республиканцев Зак Лан, согласно WGAN.

Представители Белого дома, как сообщается, считают, что Кеннеди — известный критик вакцин и сторонник «настоящей еды», происходящий из известной семьи демократов — может привлечь голоса людей, которые разделяют его программу «Сделать Америку снова здоровой», но обычно не поддерживают республиканцев.

И Белый дом, и юристы Министерства здравоохранения и социальных служб одобрили использование Кеннеди военной авиации, сообщила Post со ссылкой на источники, которые также отметили, что существуют протоколы, регулирующие такие поездки.

Представители Белого дома, министерства и Пентагона не сразу ответили на запросы издания The Independent в пятницу, а газета Post сообщила, что Белый дом и Минздрав отказались от комментариев по поводу использования Кеннеди военных самолетов.

19 августа республиканское отделение штата Айова опубликовало в соцсетях фото, на котором Кеннеди и Лан позируют с удочками у крупного водоема. Республиканский конгрессмен Марианнетт Миллер-Меекс из Айовы и Минздрав также выпустили заявления 17 августа по поводу того, что Кеннеди присоединился к ней в молодежном центре YMCA в Айове для продвижения молодежного фитнеса и возвращения президентского теста по физкультуре.

Поездка Кеннеди в Айову также включала заявление об усилиях по помощи родителям в преодолении зависимости и посещение общественного центра здоровья, сообщила Post.

Рейтинг The Cook Political Report оценивает борьбу Лана за вакантное место губернатора как склоняющуюся в пользу демократа Джоша Тьюрека. Переизбрание Миллер-Меекс в борьбе с демократом Кристиной Боханан оценивается как равное.

ВВС взимают 9000 долларов в час за использование реактивного самолета Gulfstream, и Кеннеди в поездках на военной авиации сопровождали телохранители и давняя помощница Стефани Спир, сообщает Post.

Билет на коммерческий рейс между Вашингтоном и Де-Мойном, забронированный через государственную программу экономии средств, стоит около 250 долларов, сообщает Post, а сайт путешествий Expedia отмечает, что прямой перелет обычно занимает около трех часов.

Использование Кеннеди военных самолетов по меньшей мере один раз подвергалось сомнению со стороны высокопоставленного чиновника Минздрава Криса Кломпа, которого Трамп номинировал на пост заместителя министра, после чего Кеннеди согласился не использовать правительственный самолет, пишет Post.

Во время своего первого срока Трамп вынудил уйти в отставку министра здравоохранения Тома Прайса за то, что тот якобы потратил не менее 400 000 долларов из средств налогоплательщиков на чартерные самолеты в течение первых девяти месяцев работы администрации. «Мне точно не нравится эта картинка», — заявил Трамп незадолго до отставки Прайса. «Я недоволен, я могу вам это сказать. Я недоволен».

Но во время своего второго срока президент хранит молчание в ответ на критику демократов в адрес директора ФБР Каша Патела за неоднократное использование правительственных самолетов для личных поездок, в том числе на зимние Олимпийские игры 2026 года в Милане, Италия.