Бывший президент Косово Хашим Тачи был признан виновным по четырем пунктам обвинения в военных преступлениях, совершенных во время войны за независимость страны от Сербии, и приговорен судом при поддержке Европейского союза в Нидерландах к 25 годам тюремного заключения.

58-летний Тачи, который ушел в отставку почти шесть лет назад, чтобы предстать перед судом, был признан виновным коллегией судей в Специализированных палатах Косово в Гааге в убийстве, пытках, жестоком обращении и незаконном задержании.

Одетый в костюм и галстук, Тачи хранил молчание, пока председательствующий судья Чарльз Смит зачитывал приговор. Тачи столкнулся с многочисленными обвинениями в военных преступлениях и преступлениях против человечности, включая убийства, пытки и преследования, наряду с тремя другими бывшими лидерами Армии освобождения Косово, которые воевали против сербских сил в войне 1998–1999 годов.

В своей стране они широко почитаются как национальные герои. Тысячи людей провели митинги в поддержку четырех мужчин в столице Косово Приштине в минувшие выходные.

Протестующие заполнили центральную площадь столицы, многие из них несли красно-чорные албанские флаги. Портреты четырех бывших бойцов АОК были расклеены по всему городу вместе с огромными цифровыми часами, ведущими обратный отсчет до оглашения приговора в среду.

"Именем народа объявите их невиновными", — гласил один из баннеров. Прокуроры в суде Специализированных палат Косово в Гааге потребовали максимального тюремного заключения сроком на 45 лет для Тачи и других обвиняемых: Кадри Весели, Реджепа Селими и Якупа Красничи. Все они отвергли предъявленные им обвинения.

"Всю свою жизнь я стоял с народом Косово, защищая свободу, жизнь и достоинство. Меня всегда направляли западные идеалы демократии, равенства и справедливости", — заявил Тачи судьям в феврале по окончании своего судебного процесса, который длился почти три года.

По словам прокуроров, эти мужчины преследовали политических оппонентов и гражданских лиц, которых считали коллаборационистами и предателями во время своей службы в АОК. Персонал суда при поддержке Европейского союза в основном состоит из иностранных граждан из-за опасений по поводу безопасности свидетелей.

В 2022 году суд признал виновными двух лидеров ассоциации ветеранов войны в Косово в запугивании свидетелей путем публикации утечек конфиденциальных документов. Тачи также сталкивается с отдельным судебным процессом по обвинению в запугивании свидетелей, который начнется позже в этом месяце.

Он был студентом, который вернулся из того, что он описывал как политическое изгнание в Швейцарию, чтобы присоединиться к борьбе Косово за независимость. Он получил прозвище "Змея" за свою способность уклоняться от сербских сил во время конфликта.

Он был принят западными лидерами, которые пригласили его на мирные переговоры 1999 года во Франции в качестве политического директора Армии освобождения Косово, и воспринимался как лидер, который мог привести страну к независимости.

Тачи пришел к политической власти после войны, но ушел в отставку с поста президента, чтобы защищаться перед судом в Гааге. Большинство из 13 000 человек, погибших во время войны в Косово, были этническими албанцами.

78-дневная кампания воздушных ударов НАТО против сербских сил положила конец боевым действиям. Около 1 миллиона этнических албанцев из Косово были изгнаны из своих домов.

В 2008 году Косово провозгласило свою независимость от Сербии — шаг, который Белград отказывается признавать. Отношения между Косово и Сербией остаются напряженными, несмотря на годы переговоров при посредничестве Европейского союза и при поддержке Соединенных Штатов.