Речь президента Дональда Трампа на открытии его съезда республиканцев по промежуточным выборам в Далласе, штат Техас, была омрачена серьезным техническим сбоем и большим количеством пустых мест, несмотря на его утверждения о том, что арена была «забита до отказа».

Двухдневный саммит «Трампа-палуза» рисковал превратиться в катастрофу еще до своего начала: многие конгрессмены-республиканцы нашли предлоги отказаться от участия, а время проведения телеэфира, скорее всего, стоило мероприятию зрителей, поскольку оно совпало с матчем открытия сезона НФЛ.

Когда президент наконец поднялся на сцену в «Американ Эйрлайнс-центре», он похвастался размером толпы внутри комплекса вместимостью 21 000 человек, однако его хвастовство было опровергнуто фотографиями и видео, опубликованными в социальных сетях такими участниками, как Лиз Ландерс из PBS, которая развернула камеру, чтобы показать кварталы свободных мест.

«Мало того, что здесь все забито, так еще и на улице стоит такое же количество людей», — настаивал президент.

«У нас потрясающий отклик. Они любят нашу партию. Они любят то, что мы делаем».

Среди тех, кто проверял слова Трампа на достоверность, была корреспондент Reuters в Белом доме Нандита Босе, которая опубликовала вид со своего места с подписью: «Трамп постоянно говорит о том, что арена заполнена, и зацикливается на вместимости. Это не так. Верхние ярусы пустые, большие участки боковых секций остаются полупустыми, и даже когда Трамп находится на сцене, арена явно заполнена не полностью».

Проблема усугубилась по мере того, как речь президента затянулась далеко за запланированные 45 минут.

«Поскольку президент Трамп перешагнул 90-минутную отметку своей речи и настаивает, что никто не покидал арену, совершенно очевидно, что арену покинуло множество людей», — написал Грет Хак из NBC News.

«Газлайтинг Трампа во всей красе перед теми немногими людьми, которые все еще там находятся», — написал анти-MAGA-обозреватель Эд Крассенштейн, репостнув видео Хака.

«Он буквально пытается убедить наполовину пустой стадион, что он заполнен. И большинство из них, вероятно, ему поверили».

Президент попытался парировать подобную критику прямо во время выступления, пошутив с толпой о том, что не стоит ходить в туалет, а то СМИ сфотографируют их пустые места.

Трамп начал свой первый срок с того, что затеял спор с журналистами из-за размера толпы, присутствовавшей на его инаугурации в январе 2017 года, а совсем недавно утверждал, что его Великая американская ярмарка штата на Национальной аллее привлекает огромноe число посетителей, несмотря на многочисленные свидетельства обратного.

Также вирусными в Далласе стали публикации о громадном экране, расположенном позади Трампа, который начал тревожно сбоить, когда президент начал говорить, быстро переключаясь на кадры с уже выступавшими спикерами, включая министра финансов Скотта Бессента и бойцов UFC Джастина Гейджи и Бо Никала.

Ошибка была снята на видео несколькими журналистами, которые оперативно выложили доказательства в соцсети, предложив кадры с разных ракурсов.

Сама речь Трампа оказалась такой бурной, как и ожидалось: он попытался возложить вину за продолжающийся кризис стоимости жизни на оппозиционную Демократическую партию, потребовал от республиканцев протолкнуть его предпочтительные реформы голосования и заявил, что выиграл выборы 2020 года, которые он проиграл Джо Байдену.

Он также прорекламировал свой застрявший проект бального зала Белого дома и поддержал кандидата в Сенат от Техаса Кена Пакстона, правда, назвав его некрасивым.

«Он может одеваться не так, как надо», — сказал Трамп о кандидате от своей партии.

«Он может говорить не совсем идеально, и он, возможно, не самый красивый парень, которого я когда-либо видел, но знаете кто он? Он величайший генеральный прокурор в Америке, и он заслуживает того, чтобы стать вашим следующим сенатором».

В качестве извинения президент также назвал соперника Пакстона, восходящую звезду демократов Джеймса Таларико, «странно выглядящим».

Самым ярким заявлением Трампа за вечер стало обещание выдать избирателям чеки на 5000 долларов в качестве награды за сохранение Республиканской партией контроля над Палатой представителей и Сенатом в ноябре.