11 сентября 2001 года, вскоре после того, как террористы нанесли удары по Всемирному торговому центру и Пентагону, я перешел через улицу к Капитолию, двигаясь против течения царившего вокруг хаоса. Позже я присоединился к другим конгрессменам в подвале штаб-квартиры полиции Капитолийского холма для получения брифинга о том, что нам было известно и что могло произойти дальше. Бывший губернатор Том Ридж, занимавший тогда пост советника президента Джорджа Буша-младшего по внутренней безопасности, сказал нам: «Единственное, что мы знаем наверняка, — это то, что они хотят ударить по нам снова и хотят ударить сильнее». Задолго до 2001 года радикальный исламский терроризм вел войну против американского образа жизни и уже установил страшный ритм в нашей национальной жизни. В результате взрыва казарм в Бейруте в 1983 году погиб 241 американский военнослужащий. Рейс 103 Pan Am был взорван в небе над Локерби, Шотландия, в 1988 году, в результате чего погибли 270 человек, в том числе 190 американцев. Первый взрыв во Всемирном торговом центре произошел в 1993 году: шестеро погибших, более 1000 раненых, причем террористы надеялись обрушить одну башню на другую. В 1998 году «Аль-Каида» взорвала наши посольства в Кении и Танзании, убив 224 человека и ранив тысячи. Два года спустя «Аль-Каида» нанесла новый удар, взорвав эсминец USS Cole в Йемене и убив 17 американских моряков.

Реакция нашего правительства почти заснула. Террористы атаковали. Американцы скорбели. Следователи преследовали виновных. Безопасность была усилена, и были выпущены предупреждения. Затем жизнь продолжалась — пока террористы не нанесли удар снова. Несмотря на все мужество и профессионализм тех, кто боролся с терроризмом в те годы, Америка оставалась в основном реактивной, реагируя на нападения, а не предотвращая их и не гарантируя, что они никогда не повторятся. 11 сентября навсегда разрушило этот ритм. От пожарных и полицейских, бросившихся в Башни-близнецы без оглядки на собственную безопасность, до тех, кто штурмовал кабину пилотов в небе над Пенсильванией, защитники Америки устремились вперед с новой решимостью перенести борьбу непосредственно на наших террористических врагов.

Америка решила, что мы больше не будем просто привлекать террористов к ответственности после их нападений на нас. Мы будем находить их до того, как они смогут нанести удар, перенесем борьбу на их территорию за рубежом и построим новую оборону у себя дома. Двадцать пять лет спустя мы должны вспомнить героев, родившихся в тот день, и мы должны признать поколение бескорыстных американцев, которые выполняли это обещание каждый день после этого. После терактов молодые люди выстраивались в очереди вокруг квартала у офисов военного набора, решив служить нашей стране. Почти три миллиона американских военнослужащих были направлены в последовавшие за 11 сентября войны. Более 7000 отдали свои жизни, а десятки тысяч получили ранения. Они уничтожили террористические убежища, выследили лидеров «Аль-Каиды» и предали правосудию Усаму бен Ладена.

Когда позже ИГИЛ создало террористический халифат на огромных пространствах Ирака и Сирии, американские силы и наши союзники уничтожили его, освободив почти 110 000 квадратных километров территории и освободив 7,7 миллиона человек от его жестокого правления. Но защитников Америки можно найти не только на далеких полях сражений. Некоторые выбрали карьеру в правоохранительных органах, срывая планы террористов на родине и преследуя зацепки, которые никогда не попадали в вечерние новости. Другие присоединились к Пограничной службе, неся вахту на земле, в то время как воздушные маршалы охраняли небо. В Нью-Йорк-Сити 58 детей пожарных FDNY, принесших высшую жертву 11 сентября, выросли и поступили на ту же службу, которой служили их отцы. Их величайшее достижение измеряется тем, чего не произошло. Кошмар, которого мы боялись в тот день — череда все более катастрофических терактов на американской земле — так и не материализовался.

Не потому, что наши враги перестали пытаться, а потому, что защитники Америки остановили их наотмашь. Целое поколение американцев могло жить своей жизнью без постоянного страха того, что новое 11 сентября уже не за горами. Этот мир был заработан американцами, чьи имена мы знаем, и бесчисленными другими, чьи имена мы никогда не узнаем — теми, кто служил как дома, так и за рубежом, теми, кто вернулся раненым, теми, кто так и не вернулся домой, и теми, кто все еще несет вахту сегодня. В эту торжественную годовщину давайте вспомним 2977 невинных душ, погибших от рук наших врагов-террористов 11 сентября. И давайте почтим тех, кто отдал свои жизни в последовавшей долгой борьбе. Из-за героев, закаленных в тот роковой день и каждый день после, американский народ живет в свободе и безопасности. Так давайте же принесем благодарность от благодарной нации всем, кто откликнулся на призыв защищать Америку в эти последние 25 лет.

Наши отцы-основатели провозгласили, что вечная бдительность — это цена свободы. Пусть мы никогда не забудем и не перестанем чтить жертвы, принесенные защитниками Америки с того дня и доныне. И пусть мы никогда не прекращаем быть бдительными в защите земли, которую мы любим. Помоги нам Бог.