8:46 утра во вторник, 11 сентября 2001 года, навсегда изменило мою жизнь и жизни миллионов других людей. Девятнадцать угонщиков из террористической организации "Аль-Каида" совершили дьявольское дело, в результате которого были убиты 2977 невинных душ, так и не сумевших полностью реализовать свое предназначение.

Я воочию видела разворачивающийся ужас, работая в компании Merrill Lynch на верхнем этаже Всемирного финансового центра, примыкающего к Всемирному торговому центру (ВТЦ) в Нью-Йорке. Услышав сильнейший взрыв, я бросилась к окну и увидела зияющую дыру, куски металлического здания, падающие словно конфетти, гигантское пламя и клубы черного дыма, поднимающиеся из Северной башни (1 ВТЦ).

Я не могла осмыслить то, что видела. Я проходила через 1 ВТЦ всего часом ранее. Моей первой мыслью было: "Там наверх умирают люди".

Мое сердце было разбито, пока террор продолжался. После того как я увидела, как второй самолет врезался в Южную башню (2 ВТЦ), я поняла, что мы подверглись нападению. Я судорожно бежала из своего здания. Среди всеобщего хаоса мне в голову пришел отрезвляющий вопрос.

На мгновение время остановилось, и я спросила себя: если бы я умерла сегодня, готова ли я встретиться со своим Создателем? Готова ли я умереть?

Сквозь страх и ужас я ощутила проблеск покоя, пытаясь осмыслить устроенный хаос. Одно я знала наверняка: я была дочерью Бога, и Он любил меня. Я чувствовала это спокойное утешение даже в темноте. Была надежда.

Я сразу поняла, что оказалась у ВТЦ не просто так. Прямо тогда я поклялась, что буду свидетельствовать о Боге, служить людям и служить нашей великой стране.

Я осталась верна этой клятве и в 2009 году ушла из прибыльной финансовой индустрии, чтобы служить специальным агентом ФБР. Я видела лучшее и худшее в человечестве 11 сентября. Самоотверженность, жертвенность и мужество продемонстрировали пожарные Нью-Йорка (FDNY), полиция Нью-Йорка (NYPD), полиция Портового управления, сотрудники экстренных служб и обычные граждане, погибшие, защищая незнакомцев.

Эти патриоты бежали навстречу опасности, в то время как все остальные убегали. Пассажиры рейса 93 United Airlines храбро помешали самолету достичь намеченной цели.

Мы также отдаем дань уважения тысячам спасателей и работников по ликвидации последствий, которые впоследствии умерли от проблем со здоровьем, вызванных воздействием токсинов эпицентра. Никакие слова не могут в полной мере выразить ту похвалу, которую заслуживают эти герои. Пусть все убитые 11 сентября покоятся с миром, и да утешит Бог их близких, которые продолжают жить с невосполнимой утратой.

Террористы разрушили башни и убили тысячи людей, но души тех, кого мы потеряли, вечны и будут жить вечно. Руководство мэра Нью-Йорка Руди Джулиани было выдающимся. Было вдохновляюще видеть, как Нью-Йорк, США и весь мир объединились в сострадании и эмпатии. Никогда еще мы не гордились так тем, что являемся американцами, живущими в величайшей стране мира.

Мы должны называть 11 сентября именно тем, чем оно было: нападением на Америку террористов, которые презирали нашу свободу и образ жизни. Мы никогда не должны забывать эту катастрофу, чтобы история не повторилась. Жители Нью-Йорка стойки. Террористы не победили.

И все же в 2026 году немыслимо, чтобы сограждане-американцы заявляли, что США и ни в чем не повинные жертвы заслужили 11 сентября. Отвратительно. Моральный упадок и разрушение святости человеческой жизни вызывают тревогу.

Мне было едва 23 года тогда, и 25 лет спустя 11 сентября остается самым значимым днем в моей жизни. Травма меняет человека. Этот кошмар наяву навсегда останется выжженным в моей памяти: ужасающие образы, едкий запах, бойня, звуки грохота, воющие сирены и вид жертв, прыгающих насмерть из чистилища отчаяния, потому что это был их единственный вариант.

Наблюдение за тем, как бесчисленные люди погибают страшной смертью, преподало мне бесценные уроки о жизни. Говорите людям, что вы любите их часто; вы никогда не знаете, когда это может стать вашим последним прощанием. Жизнь — это хрупкий дар. В одну секунду ты здесь, а в другую тебя может не стать.

Не переживайте по пустякам. Карьера, чистый капитал, известность, титулы, богатство, имущество и власть не идут с вами, когда вы покидаете эту землю. Сделайте позитивный вклад с помощью талантов, даров и изобилия, которыми вы были благословлены. Кому многое дано, с того многое и спрашивается.

Никогда не поглощайтесь несущественной суетой настолько, чтобы у вас не было времени прийти на помощь другим. Истинная радость и цель исходят от облегчения чужого бремени. Живите бесстрашно. Не позволяйте потрясениям парализовать вас.

Вместо того чтобы становиться озлобленными или сердитыми, направьте энергию травмы в конструктивное русло. Никогда не будьте жертвой. Даже посреди хаоса можно ощутить внутренний мир.

Прощайте. Проявляйте сострадание. Будьте благодарны. Проявляйте веру. Поступайте с другими так, как хотите, чтобы поступали с вами. Сохраняйте свою честность независимо от давления вокруг вас.

Жизнь коротка. Проживите ее не зря. Не имейте сожалений или мыслей "что, если". Рискуйте. Живите полной жизнью. Молитесь. Бог знает и любит вас. Он рядом с вами.

Самый мощный урок, который я усвоила 11 сентября, заключается в том, что идет буквальная битва между добром и злом. Стоять в стороне больше не вариант. Выберите свою сторону. Несите свет. Живите достойной жизнью.

Даже среди того, что может казаться полным моральным разложением, я могу безоговорочно заявить, что в конце концов свет победит тьму. Добро победит. Мы верим в Бога. 11 сентября — никогда не забудем.