Российский президент Владимир Путин готовится к военному переломному моменту, поскольку Кремль готовится провести свои первые парламентские выборы после полномасштабного вторжения России в Украину в начале 2022 года. Жестко контролируемое голосование, которое пройдет в течение трех дней с пятницы по воскресенье, как ожидается, закрепит доминирование правящей партии «Единая Россия» в 450-местной Государственной думе, нижней палате парламента.

Хотя результат не вызывает сомнений, внешние наблюдатели будут внимательно следить за явкой избирателей и отрывом победы «Единой России» на предмет любых признаков общественного недовольства после более чем четырех с половиной лет войны. Опрос общественного мнения показал, что поддерживаемая Путиным партия «Единая Россия» значительно опережает своих соперников, хотя ее рейтинг одобрения упал до четырехлетнего минимума на фоне общенационального топливного кризиса и украинских ударов беспилотников по складам поставок.

Все партии в избирательном бюллетене по крайней мере в некоторой степени публично заявили о своей лояльности Путину и его политическим взглядам. Партия «Яблоко» была единственной зарегистрированной политической партией, выступавшей против войны России в Украине, но в прошлом месяце высший суд страны запретил либеральной партии участвовать в выборах.

«В российском обществе формируется консенсус и общее ощущение того, что война обходится дорого, до такой степени, что даже члены путинской элиты начинают говорить о необходимости ее завершения», — заявил CNBC Сергей Гуриев, декан и профессор экономики Лондонской школы бизнеса.

Поступало много разведданных о том, что они начнут мобилизацию. Посмотрим. Владислав Власюк, специальный представитель президента Украины Владимира Зеленского.

Сообщается, что в прошлом месяце Кремль уволил Андрея Клепача из контролируемого государством банка развития ВЭБ после того, как бывший главный экономист представил доклад с предупреждением о том, что Россия не сможет выиграть затяжную войну на истощение с Украиной, и предсказал крупный социальный кризис.

Путин также ранее вступал в столкновения с Германом Грефом из Сбербанка. Выступая на экономическом форуме в сентябре прошлого года, генеральный директор крупнейшего банка России предупредил о рецессии в экономике страны, что побудило Путина возразить.

«Вы также смотрите на опросы, какими бы предвзятыми они ни были. Вы видите, что россияне ощущают боль войны в экономическом плане. Экономика перестала расти. Действительно, как вы правильно сказали, бюджет находится не в лучшем положении», — сказал Гуриев.

«Поэтому Путину пришлось повысить налоги, что является очень непопулярным шагом. Как вы можете себе представить, даже с более высокими налогами он сводит значительный дефицит бюджета. Это не то, что сломает российскую экономику, но это создает все больше и больше недовольства и неудовлетворенности по всей России», — добавил он. Посольство России в Лондоне не сразу было доступно для комментариев.

Аналитики отмечают, что одной из ключевых причин, почему выборы в Государственную думу могут иметь большее значение, чем кажется на первый взгляд, является то, что избранная нижняя палата парламента будет заседать до 2031 года, охватывая президентские выборы 2030 года. Это означает, что если в России произойдет глубокая политическая трансформация в течение следующих пяти лет, Дума сыграет главную роль в ее управлении и легитимации.

Партия «Единая Россия», которая в настоящее время имеет 310 мест, должна выиграть как минимум 300 мест, чтобы сохранить свое конституционное большинство и провести конституционные изменения без необходимости полагаться на поддержку других партий. Украина в последние месяцы активизировала удары по российским нефтяным объектам и логистическим узлам, стремясь увеличить стоимость войны для России и проверить решимость Путина продолжать конфликт.

Недавний скачок цен на нефть на фоне борьбы США и Ирана за контроль над Ормузским проливом обеспечил крупную финансовую прибыль для военной казны Кремля, хотя не все уверены, что это принесет большой результат в долгосрочной перспективе.

«Это очень временный стимул», — заявила CNBC Катя Глод, заместитель руководителя отдела внешней политики аналитического центра «Центр новых евразейских стратегий». Она добавила, что даже при краткосрочном росте цен на нефть Кремль не может в достаточной мере поддержать российский бюджет, чтобы продолжать выплачивать «очень высокие» контрактные зарплаты, обещанные солдатам, завербованным для воины.

«Поэтому мы не ожидаем, что это выльется в более крупный экономический стимул для Кремля, что у него появится больше свободных денег», — сказала Глод.

Некоторые внешние наблюдатели заявили, что российские власти, по-видимому, готовят почву для новой волны военной мобилизации после выборов в Государственную думу, перспектива которой крайне непопулярна в России. Кремль неоднократно отрицал планы обязательной мобилизации.

«Поступало много разведданных о том, что они начнут мобилизацию. Посмотрим. Для меня это выглядит как нечто противоположное мирным переговорам», — заявил специальный представитель президента Украины Владимира Зеленского Владислав Власюк во время своей поездки в Сингапур во вторник.

Власюк также выразил разочарование тем, что он считает отсутствием антивоенных протестов в России, заключив, что, возможно, это означает, что большинство российских граждан поддерживают войну Путина. «Это тревожно. Это действительно тревожно», — добавил он.

Одним из ключевых индикаторов для инвесторов, за которым следует следить в ближайшие месяцы, является то, как развивается ситуация на линии фронта. Если Путин считает, что российские войска продвигаются вперед в восточной части Донецкой области, Гуриев сказал, что российский президент, вероятно, придет к выводу, что «время на его стороне» для мирных переговоров.

«Как только эта линия полностью заморозится и появятся признаки того, что украинцы действительно могут добраться туда в течение этого года, Путин может начать думать, что, возможно, пришло время вести переговоры всерьез», — добавил он.