Южная Голландия, в частности регион Болленстрек, известна как тюльпановый регион Нидерландов. Однако здесь можно увидеть не только тюльпаны, и доказательством тому служит Вормонд — идиллическая деревня на границе Болленстрека.

У Вормонда многовековая история, которая заметна по нескольким сохранившимся загородным усадьбам. Самая грандиозная из них — Хёйс-те-Вормонт с рвом и элегантным лесным парком, где я люблю гулять и представлять себя в другую эпоху. В центре города вы найдете старую школу, которая теперь стала современным рестораном с подходящим названием Old School Café, куда все заходят на обед прямо у старой водокачки.

На восточной окраине деревни начинается Кагерплассен — система связанных между собой озер. Деревянный подъемный мост переведет вас на Куденхорн, остров-парк со всем необходимым: от контактного зоопарка до небольшого пляжа.

Для увлекательной однодневной поездки, полной развлечений, я сажусь на исторический паровоз из города Хорн в Медемблик, старейший город в регионе Западная Фрисландия. Это великолепная поездка, особенно в сезон тюльпанов, когда состав с грохотом проезжает мимо разноцветных полей.

Медемблик — город по моему вкусу, с несколькими гаванями, длинной набережной вдоль Эйсселмера и средневековым замком Радбауд, который можно посетить. Нельзя побывать в Медемблике и не зайти в De Oude Bakkerij — музей-пекарню, которая представляет собой нечто большее, чем просто место для покупки традиционного регионального печенья: вы можете понаблюдать за работой пекарей или даже записаться на мастер-класс.

Я была удивлена, когда впервые побывала в Веере, в прекрасном регионе Зеландия, и случайно наткнулась на Шотландские дома и цистерну — старый резервуар для воды, построенный для того, чтобы шотландские торговцы шерстью могли стирать свою шерсть. Именно тогда я узнала больше об истории города.

В XV веке шотландская принцесса вышла замуж за лорда Веере, шотландские купцы обосновались в городе, и торговля шерстью на столетия стала главным бизнесом Веере. Шотландские дома теперь являются городским музеем, и они стоят того, чтобы потратить на них час своего времени.

Кроме того, Веере — это тихий маленький городок с горизонтом, который остается одним из самых красивых, что я видела в Нидерландах. Здесь живописные улочки, где местные жители здороваются друг с другом, и я никогда не упускаю возможности заглянуть в Oma's Snoepwinkel (Конфетную бабушкину лавку) — милый магазинчик, наполненный более чем 100 видами старомодных сладостей.

Если вы не любите конфеты, попробуйте к кофе зеландский болюс — липкое спиралевидное тесто, пропитанное корицей. А если вы приедете сюда в сезон мидий с конца лета до зимы, нет ничего лучше, чем насладиться кастрюлей зеландских мидий на террасе у гавани.

Монникендам стал неожиданным открытием во время моей первой поездки в Нидерланды в качестве туристки: я отправилась в соседний Волендам и по дороге назад сошла с автобуса здесь по воле случая. От автобусной остановки можно пройти прямо по извилистым улочкам вдоль романтических каналов, пересечь старые подъемные мосты и вскоре оказаться в центре, где город выходит к порту.

Каждое лето на одни выходные город преобразуется во время гонки Яна Харинга, когда традиционные плоскодонные лодки соревнуются друг с другом, а местные жители участвуют в конкурсе по копчению угрей и празднуют. Я возвращалась сюда много раз с момента своего первого визита и всегда оказываюсь в одном и том же месте: на скамейке у воды с маракуйевым сорбетом от Dolci & Gelati, наблюдая за лодками и слушая колокола карильона Спейлторн.