Парламентские выборы в России впервые включают жителей регионов, которые Москва незаконно аннексировала у Украины после начала полномасштабного вторжения более 4,5 лет назад. Это является частью усилий Кремля по закреплению своих приобретений.

Официальные лица в Киеве решительно осудили эти действия как незаконные, а правозащитник охарактеризовал местных жителей как людей, которых принуждают к участию в выборах. Хотя голосование по всей России началось в пятницу и продлится до воскресенья для повышения явки, в аннексированных частях Украины и некоторых районах на российской стороне границы голосование фактически продолжается с конца прошлого месяца. Чиновники сослались на соображения безопасности в связи с продлением периода голосования.

Российские власти заявляют, что в Донецкой, Луганской, Херсонской и Запорожской территориях, которые официальные лица Москвы часто называют «новыми регионами», насчитывается более 3,5 миллионов избирателей. Они были аннексированы Россией в сентябре 2022 года, несмотря на то, что не находятся полностью под контролем Москвы. Этот шаг не получил международного признания.

На одном из избирательных участков в удерживаемой Россией части Донецкой области избиратели опускали бюллетени в урну, пока неподалеку стоял и наблюдал вооруженный российский солдат. В своем выступлении в среду президент России Владимир Путин подчеркнул важность голосования в этих регионах в Государственную думу, нижнюю палату парламента.

Жители этих регионов будут голосовать в Государственную думу «впервые со времени их воссоединения с Россией». Он отметил, что российские военнослужащие, участвующие в боевых действиях, также будут голосовать. Голосование также проходит в Крыму, на черноморском полуострове, который был незаконно аннексирован Москвой в 2014 году.

Первые военные выборы в Государственную думу призваны обеспечить политическое доминирование Кремля и продемонстрировать общественную поддержку войны. «Ваш выбор и решимость в очередной раз продемонстрируют, что за нашими бойцами стоят миллионы людей, что мы — единый народ, связанный общими ценностями, исторической памятью и любовью к Родине, и что никто не может нас разделить или запугать, подорвать нашу государственность и политическую систему», — заявил Путин.

Власти в Киеве назвали голосование на этих территориях незаконным и призвали иностранные государства и международные организации не признавать выборы. Они предупредили украинцев, что участие в организации голосования может повлечь за собой уголовную ответственность.

Коалиция из девяти украинских правозащитных групп призвала жителей удерживаемых Россией территорий держаться подальше от избирательных участков. «Мы призываем жителей временно оккупированных территорий, прежде всего, защитить свою жизнь и здоровье и позаботиться о собственной безопасности», — говорится в заявлении коалиции.

«Проведение российских выборов на временно оккупированных территориях — это попытка использовать избирательный процесс для легитимации российской оккупации и попытки аннексии украинских территорий», — отмечается в заявлении. Пресс-секретарь Европейской комиссии Кристиан Виганд заявил, что голосование в удерживаемых Россией регионах представляет собой «еще одно вопиющее нарушение международного норм права. Европейский Союз не признает и никогда не признает ни проведение этих так называемых выборов, фальшивых выборов, на временно оккупированных территориях Украины, так и их результаты».

Виолета Артемчук, координатор правозащитной группы «Донбасс SOS», подписавшая это заявление, сообщила, что члены местных избирательных комиссий ходили из дома в дом в сопровождении российских войск и сотрудников служб безопасности, чтобы заставить людей голосовать. Назначенные Москвой власти оказывают давление на жителей, угрожая увольнением работникам бюджетной сферы в случае неучастия в выборах и ставя выплату пенсий и других социальных пособий в зависимость от участия, сказала Артемчук.

«Например, если человек с инвалидностью или пенсионер полагается на социальную помощь и не принимает участие в "голосовании", он может быть внесен в список лиц, считающихся "неблагонадежными" для так называемых властей, и впоследствии лишен своих пособий или гуманитарной помощи», — пояснила она.

Владимир Фесенко, политический аналитик киевского Центра «Пента», подчеркнул, что «выборы, проводимые под дулом пистолета, — это фарс». «Сам факт того, что голосование проходит посреди бесконечных обстрелов и бомбежек, отражает отношение Кремля к людям и избирательному процессу на оккупированных территориях, — заявил Фесенко агентству Associated Press. — Это не что иное как издевательство. Любые избирательные процедуры, проводимые российскими оккупационными властями, не имеют ничего общего с демократией», — добавил он.