БЕРЛИН — Меган ДиЛео попытается привести сборную Испании к сенсационной победе над США в полуфинале женского чемпионата мира ФИБА в субботу. Это значит, что ей предстоит встретиться на паркете со своей давней подругой Кейтлин Кларк.

Но ДиЛео, звездный центровой сборной Испании и чемпионка WNBA 2025 года в составе «Лас-Вегас Эйсес», возможно, придется подождать, пока Кларк выйдет со скамейки запасных. Главный тренер сборной США Кара Лоусон предпочла выпустить в стартовом составе ветерана Челси Грей вместо Кларк в первых четырех матчах США, несмотря на то, что Кларк демонстрировала более высокую статистику и проводила на площадке больше времени.

Тем не менее, ДиЛео не считает, что отсутствие Кларк в стартовом составе облегчит задачу для Испании в субботу.

Отвечая на вопрос о том, даст ли Испании преимущество тот факт, что Кларк начнет матч на скамейке, ДиЛео сказала: «Нет, я так не думаю. Она просто отличный игрок, и не имеет особого значения, когда она выходит на площадку, она все равно внесет свой вклад».

ДиЛео добавила: «Нам просто нужно быть готовыми к ней и к остальному составу. Они талантливы и глубоки. На самом деле не имеет особого значения, кто выходит на замену».

Субботний матч станет воссоединением двух выпускниц Айовы, так как ДиЛео играла за «Хоукайз» с 2015 по 2019 год, а Кларк поступила в университет годом позже.

ДиЛео рассказала в пятницу, что она помогала привлекать Кларк в Айову в то время. «Я действительно участвовала в процессе ее рекрутинга, когда она пыталась понять, куда хочет пойти, и в итоге она выбрала Айову», — сказала ДиЛео.

«Всякий раз, когда я приезжаю навестить кампус, а она еще играла, мы общались, и теперь мы время от времени интересуемся делами друг друга. Я просто очень рада, что мы представляем Айову».

ДиЛео добавила, что не разговаривала с Кларк после прибытия в Германию на чемпионат мира из-за плотного графика, но она «взбудоражена» возможностью увидеть Кларк в субботу.

ДиЛео завоевала звание единогласного национального игрока года в 2019 году и завершила свою студенческую карьеру с 2,804 очками и рекордными для университета 1,460 подборами. Позже Айова закрепила за ней десятый номер.

Кларк стала двукратным единогласным национальным игроком года и завершила карьеру с 3,951 очком, что является рекордом в истории баскетбола NCAA Division I. Она также вывела Айову в два финала национального чемпионата подряд, после чего университет закрепил за ней 22-й номер.

Субботний матч станет не первой их встречей на международной арене. США победили Испанию со счетом 84-70 во время квалификационного турнира чемпионата мира в Пуэрто-Рико в марте.

ДиЛео набрала 15 очков за Испанию, в то время как Кларк завершила игру с семью очками и семью передачами. Позже Кларк была признана самым ценным игроком турнира, приведя американок к результату 5-0.

ДиЛео получила гражданство Испании в 2023 году и дебютировала за сборную на Олимпийских играх 2024 года в Париже. В среднем она набирала 18 очков и совершала 9.3 подбора за тот турнир и осталась одной из важнейших внутренних игроков страны.

Она помогла Испании выйти в субботний полуфинал, набрав 16 очков при 7 из 11 бросков в победном четвертьфинальном матче против Австралии со счетом 89-66. Испания реализовала 50% бросков с игры и забила 13 трехочковых, выбив «Опалс».

Американки показали еще более доминирующее выступление в четвертьфинале. Они победили Венгрию со счетом 108-56, установив рекорды четвертьфиналов чемпионата мира по очкам и передачам.

Кларк набрала 10 очков и отдала наибольшие в матче девять передач за 20 минут. Теперь она занимает третье место среди всех игроков турнира по передачам за игру.

Ее лучшим выступлением стала стартовая игра против Китая, когда она записала на свой счет 14 очков и 11 передач без единой потери. Она испытывала трудности в матче против Италии, который американки выиграли со счетом 55-52, но ответила девятью очками и семью передачами против Чехии перед тем, как едва не оформила очередной дабл-дабл против Венгрии.

Лоусон продолжила использовать Кларк в группе молодых запасных, куда также входят Пейдж Бьюкерс и Энджел Риз. Это решение вызвало критику у некоторых болельщиков, но не помешало сборной США выйти в очередной полуфинал с результатом 4-0.

Испания выйдет на матч в статусе явного аутсайдера, судя по истории противостояния стран. США выиграли все 11 предыдущих встреч по версии ФИБА, включая финал чемпионата мира 2014 года и финал Олимпийских игр 2016 года в Рио.

Американки также выиграли 34 матча чемпионата мира подряд с момента поражения от России в полуфинале 2006 года. Им осталось одержать две победы до завоевания пятого подряд титула чемпионок мира.

Испания же возвращается на турнир после того, как не смогла квалифицироваться в 2022 году. Страна завоевала три медали чемпионатов мира, но никогда не выигрывала золото.

Полуфинал в субботу начнется в 18:00 по местному времени в Берлине. ДиЛео постарается привести Испанию к первой победе над США, даже если для этого придется остановить игрока, которого она когда-то помогала привлечь в Айову.