Джошуа Ван продемонстрировал мастерство ударной техники и одержал победу единогласным решением судей над Александром Пантожей, отстояв свой титул чемпиона в наилегчайшем весе на турнире UFC 331 в Лос-Анджелесе. 24-летний уроженец Мьянмы поставил точку в противостоянии с бывшим чемпионом после того, как их первый бой завершился нелепой травмой.

Неоспоримый чемпион наилегчайшего веса Ван укрепил свое господство на вершине дивизиона до 125 фунтов (56,7 кг), победив бразильца единогласным решением судей (49-46, 49-47, 50-45) в главном событии вечера в субботу. Пантожа получил случайный вывих локтя на 26-й секунде их первого боя в декабре прошлого года, в результате чего Ван стал чемпионом UFC в наилегчайшем весе без полноценной победы над бразильцем, который правил дивизионом не менее двух лет.

Ван, ставший первым чемпионом UFC из Мьянмы, провел защиту пояса против Тацуро Тайры в мае, но был вынужден ждать возможности закрепить за собой статус лучшего в дивизионе, пока 36-летний Пантожа восстанавливался после травмы. "Многие говорили, что это была случайная победа... что ж, сомневайтесь во мне теперь", — сказал Джошуа после своей второй защиты титула, которая довела его профессиональный рекорд в ММА до 18 побед и двух поражений.

Пантожа перевел Вана в партер в первом раунде, после чего нанес тяжелые удары руками и коленями в ожесточенном обмене ударами, на что Ван ответил рассекающим локтем. "Ты слишком хорош, чтобы рубиться с этим парнем", — сказали тренеры Вана в перерыве, посоветовав ему придерживаться более тактического подхода. Ван донимал Пантожу левыми джебами во втором раунде и пошатнул бразильца серией точных ударов в третьем.

Пантожа контролировал четвертый раунд, переведя Вана в партер, но не смог провести удушающий или болевой прием. В финальном раунде Ван преследовал Пантожу и отправил его в нокдаун правым оверхендом, закрепив победу на судейских записках.

В со-главном событии вечера армянский претендент Арман Царукян заявил о своих правах на бой за титул в легком весе, прижав Маурисио Руффи к сетке, потряс его левым локтем и нокаутировал правым локтем за четыре секунды до конца первого раунда. "Я знал, что мое время придет, поэтому проявил терпение", — заявил Царукян, продливший свою победную серию до шести боев, и призвал организовать ему поединок с чемпионом Джастином Гейджи.

В полулегком весе бывший четырехкратный чемпион Bellator в двух дивизионах Патрисио Питбуль (38-9 ММА) одержал свою первую досрочную победу в UFC, разгромив южнокорейца Духо Чхоя техническим нокаутом (TKO) на третьей минуте и 28-й секунде первого раунда. Бразилец Питбуль ошеломил Чхоя резким прессингом и серией ударов, после чего нанес сокрушительный правый прямой, вынудивший рефери остановить поединок. Питбуль прервал трехматчевую серию досрочных побед Чхоя, являющегося ветераном промоушена и выступающего под баннером UFC с 2014 года.

В тяжелом весе Шон Шараф сотворил одну из самых громких сенсаций года, потратив всего 12 секунд на то, чтобы нокаутировать Гейбла Стивсона в первом раунде. Стивенсон выходил в октагон в статусе явного фаворита у букмекеров, но Шараф поймал его сразу же на первой секунде размена, обрушив шквал ударов, который привел к молниеносной остановке боя. 12-секундный нокаут стал третьим самым быстрым в истории тяжелого дивизиона UFC.

Явно расстроенный Стивенсон отказался оставаться в октагоне, пока Шарафу официально поднимали руку, в то время как Шараф праздновал историческую победу перед ликующей публикой.